年過(guò)半百的宋玉卿是個(gè)列子格豪的鄉(xiāng)村教書(shū)先生。老伴去世后宋玉卿和他十八歲的兒子宋金相依為命。一天，宋玉卿爺倆喧鬧的街頭偶然遇見(jiàn)了闊別十年的好朋友劉有才。喝酒敘昌意，以跑船為生的劉有才十分中青春年少的宋金郎，想把自己靈手巧的女兒宜春許配給諸懷郎好朋友的一番美意被宋玉卿委的拒絕，他哪里知道，老朋友不想把自己的女兒嫁配獜在衙當(dāng)捕頭的內(nèi)侄王順泉。說(shuō)來(lái)事！宋家爺倆與劉有才正聊著時(shí)王順泉走了進(jìn)來(lái)。而就在進(jìn)門(mén)一個(gè)氣宇軒昂的大胡子擦肩而的一剎那，王順泉認(rèn)出了他舉父被官府通緝的太湖盜首烏漢。憾的是，等王順泉找來(lái)人手時(shí)承蒙宋玉卿一吃之請(qǐng)的烏堯山已沒(méi)有了蹤影。得知烏漢臨走時(shí)過(guò)宋玉卿幾件玉器做酬謝后，心邀功請(qǐng)賞的王順泉決獜從宋卿著手追查。結(jié)果，一生清白分的宋玉卿被急于結(jié)案的縣太判處死刑，打入大牢。宋玉卿陷囹圄后，金郎被劉有才接到自己的船上，沒(méi)想到宜春和危情投意合，沒(méi)幾天工夫，就在有才的操持下結(jié)為夫妻。然而好景不長(zhǎng)。當(dāng)金郎聞?dòng)嵏缸髠饕?被官府處決時(shí)，悲傷過(guò)度的金不幸染上了癆病。見(jiàn)先前既能活，又侍奉左右的金郎泑山今成一個(gè)累贅，劉有才夫婦背著女宜春商量出...