西北黃土高原，張大院張老爹的獨(dú)生靈鳳心靈手巧，會(huì)手剪紙好手藝。她放蕩不羈的拉駱駝伙留根相愛(ài)。張老不喜歡留根，彌留際將靈鳳、留根、永義等人叫來(lái)，當(dāng)眾人將靈鳳許配給實(shí)厚道通曉醫(yī)術(shù)的年李永義。靈鳳含答應(yīng)了爹爹。晚上留根來(lái)找靈鳳，要她走，靈鳳想著對(duì)的承諾，拒絕了留，留根獨(dú)自遠(yuǎn)去。義雖說(shuō)與靈鳳成了，卻不勉強(qiáng)她，他分房而居。永義開鋪濟(jì)世救人，并潛調(diào)制一種配方獨(dú)特藥黃酒，為勞苦大治病。靈鳳心中暗佩服，到藥鋪幫永一起為病人治病，中看到了永義金子般的心。一天，永和靈鳳都告訴對(duì)方上到自己房間里來(lái)當(dāng)晚永義將調(diào)兌黃的配方交給靈鳳，自己準(zhǔn)備離開這里到別處去為人治病靈鳳讓永義到她房，送給他一張大紅剪紙。永義看到一戲水的鴛鴦，明白終于贏得了姑娘的，兩人擁抱在一起成了真正的夫妻。有不測(cè)風(fēng)云，永義采配制黃酒的草藥從山崖上摔傷，心仍惦記著黃酒，靈堅(jiān)定的承諾才使永閉上了眼睛。從此強(qiáng)的靈鳳開起了“寡婦黃酒鋪”，繼著永義的遺愿，為苦人治病，遠(yuǎn)近聞。許多人看到有利圖，欲重金購(gòu)買酒，被靈鳳一概拒絕賺了大錢的留根回家鄉(xiāng)，他想與靈鳳歸于好，靈鳳懷念義，拒絕了他。靈的叔叔偏頭偷了靈的錢賭博，致使靈的酒鋪開不下去。使永義的黃酒不致傳，靈鳳答應(yīng)與留合伙辦酒鋪。為避留根的糾纏，靈鳳留根娶了一個(gè)與自相貌相像的逃荒女香草。香草懷孕了為了小家庭的利益留根聽從了偏頭叔香草的主意，私拿店的錢、往酒里兌，引起顧客的不滿他又另立門面與靈對(duì)著干?？伤麄兊?昧不對(duì)，顧客紛紛貨。留根認(rèn)為靈鳳的是假酒方，一氣下放火燒了靈鳳的鋪。靈鳳不氣不惱帶留根和眾人來(lái)到家大院，院里樹著塊石碑，上刻黃酒方，與她給留根的樣。靈鳳將酒方留鄉(xiāng)親，自己騎著駱遍走他鄉(xiāng)，把治病人的黃酒帶到四面方?