二三十年代的上，成了遠(yuǎn)東第一都市。而在它周的一些小城鎮(zhèn)上漸漸被這種洋風(fēng)感染。鎮(zhèn)上的年人紛紛走出家門(mén)近的去上海念書(shū)藝,遠(yuǎn)的則去留洋。他們帶來(lái)了新思想，也在小鎮(zhèn)掀起新的思潮。故事正是在這樣就交替的背景下始的，時(shí)代冤仇年輕一代的身上悄悄起了變化......張家是南翔矛頭的祖衡山世，擁有鎮(zhèn)上最大飯莊--日華軒饅頭飯莊。張家獨(dú)子張延祖是個(gè)新青年，留洋回來(lái)為爭(zhēng)民族之氣，懷抱負(fù)要寫(xiě)出《南民俗史》，他文化救國(guó)思想令心想讓他延續(xù)張祖業(yè)的父親非常滿(mǎn)，父子兩格格入。李家是江南一名酒郁金香酒的東家。獨(dú)女湘是鎮(zhèn)上出名的大人，在上海念過(guò)，思想頗為心潮任性跋扈，我行素，令父親李瑞頭痛。湘瀾的哥興寶，則是鎮(zhèn)上名的一霸。張李家因?yàn)樵?jīng)的過(guò)而互不往來(lái)，而家兒女的相愛(ài)，起了喧然大波，午節(jié)南翔鎮(zhèn)上賽舟正熱鬧，兩個(gè)輕人卻私奔了。對(duì)阻攔，為捍衛(wèi)情，延祖慨然赴，最后湘瀾以死脅，兩人逃往上。上海的生活雖羅曼蒂克，但掩不住貧窮帶來(lái)的突。為支持延祖書(shū)，湘瀾不得不著他去歌廳唱歌她的行為引起延誤解而最終在婚上逃遁，被受命來(lái)的王喜帶回南。一心一意要將民俗史”帶到西的延祖始終想回國(guó)，老爺以少掉稿相威脅逼他成。為表衷心而竭找回延祖的王喜刻如五雷轟頂，一直愛(ài)著的月娥然就是延祖的新。家仇、人情到孰輕孰重，王喜擇了前者，終于上了不歸路。王的一連串報(bào)復(fù)引張家家破人亡，娥為救延祖假意婚。他的申明大終于打動(dòng)了延祖心，從此愛(ài)上了己的妻子。曾與家有婚約的侯公與王喜勾結(jié)騙取一心想為延祖出的月娥當(dāng)?shù)袅俗?寶物南翔經(jīng)幢。對(duì)為此家破人亡經(jīng)幢，王喜得意笑了。歲月荏苒湘瀾發(fā)現(xiàn)自己還心一意地愛(ài)著延，決定冒著風(fēng)險(xiǎn)出經(jīng)幢。兩人逃他鄉(xiāng)。在異鄉(xiāng)延聽(tīng)說(shuō)月娥自盡的息，悲痛欲絕。實(shí)，月娥并沒(méi)有，她生下秀秀，出了日華軒，又強(qiáng)地活了下來(lái)。當(dāng)延祖再度完成稿準(zhǔn)備回南翔時(shí)一顆炸彈炸掉了華軒，也炸掉延的手稿。月娥目一切，心如刀絞冬去春來(lái)，八年戰(zhàn)結(jié)束，秀秀，大了，她并不知她的“爸爸”王其實(shí)是張家的仇，而她喜歡的國(guó)老師才是自己的親。病入膏肓的瀾是有一個(gè)愿望是和延祖堂堂正地走進(jìn)結(jié)婚禮堂但這個(gè)心愿侯公的陷害而無(wú)法兌。為救湘瀾出獄延祖不惜一切，至經(jīng)幢。這時(shí)大才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年互爭(zhēng)奪的經(jīng)幢竟然假的。而真的經(jīng)，此刻被王喜悄塞進(jìn)八音盒，作禮物送給了秀秀延祖終于知道秀身世真相，他和喜之間進(jìn)行了一“男人和男人之的對(duì)話”。延祖示，一定會(huì)救出瀾，滿(mǎn)足她一生愿望。而王喜和娥也該有新的生了。然而，危險(xiǎn)悄悄逼近。為搶經(jīng)幢而設(shè)下陷阱黑社會(huì)，在侯公的帶領(lǐng)下圍住了祖等人。槍聲響，恩怨灰飛煙滅留下的延祖帶著秀遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。五年后父女倆重新上了南翔，捐出經(jīng)幢，并在與他生纏繞的兩個(gè)女墓前焚燒了他的江南民俗史”，成了他畢生的心：愛(ài)情和書(shū)稿?