在黃河上游個叫曹家溝山村里。大鼎鼎的曹家影戲，傳到名皮影大師國文的頭上經(jīng)是第三代而皮影藝人是人們羨慕崇拜的對象在此背景下曹皮影和漂、純情的姑趙青青相愛遭到青青父的堅決反對并要強迫她親。無奈之，倆人被迫行“革命”不幸的是，在這時，曹文在一次演中因心臟病發(fā)，倒在了臺上。臨終，曹國文留遺言，將曹皮影戲傳承重擔，交給兒子曹皮影并囑咐他，了皮影戲的來，一定要斷創(chuàng)新，完他的未竟之《親親黃河的創(chuàng)作。 六年之后，就曹皮影信誓旦，想要完父親的遺愿將辛勤創(chuàng)作皮影新戲《親黃河》排演出，再創(chuàng)績時，改革放的浪潮日洶涌，民間統(tǒng)的皮影戲在時代急劇變革和進步，不但遭到代傳媒以及型觀念的有挑戰(zhàn)，而且益衰落。似一覺醒來，個世界就再不需要曾經(jīng)那樣紅火，樣輝煌的皮戲了。昔日人仰慕、風獨領(lǐng)的皮影師，眨眼間成了時代的伍者。為了曹家的皮影能夠在逆境生存下來，時也為了精和信念的需，曹皮影履承諾，忍受種種痛苦、擊和折磨，盡心機，試挽救皮影戲落頹敗的局。他在師兄出，徒弟離，妻子反對情況下，苦支撐著曹家皮影班。為參加縣里的藝大匯演，新戲《親親河》演出來他獨自一人做皮影，籌項，費盡心。但無情的擊還是相繼來。先是皮班在縣上的演沒人看。著是縣里的藝匯演突然表演類里取了皮影戲，由非常簡單縣里的六個影班，只來曹家溝一個其余的都散伙。更為殘的是，徒弟廣在他最困的時候，不而別，臨走竟偷走了曹家傳的灰皮（一種工藝分獨特的皮人）?；氐?，家門上掛鐵將軍，趙青因?qū)嵲谌?不了曹皮影皮影戲的執(zhí)和癡迷，憤回娘家了。面楚歌，眾親離。而新立的村委會因形勢的變和曹家溝實情況的需要對文化室進改革，結(jié)果想把文化室包給曹皮影最后的陣地去了。殘酷現(xiàn)實面前，皮影徹底絕。 灰心喪氣中，曹皮影然從小兒子亮的身上看了生機。他不可思議的氣和毅力，曹家溝喜歡藝的孩子們織起來，在子不在的情下，管吃管，以完全自義務的形式給孩子們傳皮影技藝，全部的希望托在了以小子亮亮為代的孩子們的上，祈望一根本不可能現(xiàn)的奇跡的來。就在這，賭氣離開趙青青，心依然牽掛著皮影，她在知曹皮影為子們主動教的情況后，次被曹皮影信念所感動從娘家?guī)е?頭充滿希望小豬，回到皮影身邊。 全省文藝調(diào)的日子臨近。曹皮影立行動起來，想要代表縣參加全省文調(diào)演，依靠子們，最后搏一下，把型皮影戲《親黃河》推來。就在曹影克服種種難，帶領(lǐng)孩們?nèi)σ愿?練《親親黃》時，他接了鄉(xiāng)文化站通知，讓他縣文化局去馬局長。他趙青青躊躇志來到縣里好不容易找馬局長，不的意外又發(fā)了。原來，里找他，并是為他嘔心血為之拼命《親親黃河，而是縣里備博物館，人想到了曹幾代相傳、有收藏價值皮影家當。且報紙上已公布，全省藝調(diào)演表演中，臨時取皮影戲。身憔悴的曹皮，到了這個候，才真正清了現(xiàn)實，影戲不僅窮末路，而且經(jīng)成為文化史的一個部。從縣文化、文化館的導，到身邊妻子、以及心培養(yǎng)的徒，之所以成他事業(yè)的反者或叛逆者不是由于個原因或者背，而是因為可抗拒的歷和文明的進。曹皮影作了為縣博物無償捐獻他部皮影家當決定。 然而，意外再次生。充滿活的孩子們在家度過的最一個夜晚，亮和幾個孩心血來潮，玩照皮影的戲時，不慎著了演皮影亮子，亮子燃著了房子曹皮影和趙青奮力救出但曹家?guī)状?傳的皮影家卻毀于一旦 災難過后，曹皮影對皮戲徹底絕望他和趙青青備擺脫皮影陰影，投入的生活，不，曹家的皮人又以不可議形式重新現(xiàn)了——沿的開發(fā)商，著從他的大子建廣手里的灰皮影，到他的門上告訴他，用統(tǒng)皮影制成工藝品，極東方審美特，在國際市具有很大的業(yè)潛質(zhì)，合開發(fā)前途無?