大學教授蕭元熙與妻子決裂，決心要把小女傭余珍改造為自己理想的妻子。余珍原個出身低微的小大姐，深受建思想和舊習慣的束縛。蕭熙不厭其煩，從思想修養(yǎng)到人處事，為她設計了一整套改造方案。經(jīng)過一段時間的造，余珍果然擺脫了舊的束，從對婦女地位的認識到談舉止，都能達到現(xiàn)代婦女的準。蕭元熙非常滿意自己創(chuàng)的奇跡，與余珍結(jié)成了夫妻過上了稱心滿意的小家庭生。但好景不長，有了新思想余珍，在生活中要求有更多獨立自主，引起蕭元熙的煩。一二八事變后，余珍因父遇難，毅然投身抗日救亡運，但得不到蕭元熙的理解。元熙迫不及待地將余珍關在中，斷絕她與婦女抗日運動聯(lián)系。幾年后，余珍生下一，蕭元熙憧憬重新過上理想家庭生活時，八一三上海抗爆發(fā)。他把余珍母子托給一婦女運動者，自己偕老友同漢口做動員民眾抗戰(zhàn)的工作于是余珍再度參加抗日救亡動，服務于難民救援工作。元熙到達漢口后，擔任動員員會委員，電召余珍離滬前。不料余珍于途中遇敵機轟，幼子慘死，悲痛之余，決投身到更廣大的爭取自由的場。當蕭元熙在碼頭迎接她，意外地發(fā)現(xiàn)理想的妻子已一個女兵。由于夫妻倆志趣異，一個向往舒適生活，一追求光明前途，思想感情上法協(xié)調(diào)，促使余珍悄然出走這時，蕭元熙終于懷疑，進悔恨自己改造婦女的理想。久，武漢失守，蕭元熙流亡林，重執(zhí)教鞭，并一反往昔女解放的論調(diào)，在報上撰文吹把婦女關入家門。敵軍進桂林，落魄的蕭元熙隨著難隊伍通過封鎖線時，意外地護送難民的戰(zhàn)地工作隊隊員珍相遇，發(fā)現(xiàn)她已變成另一新型的人，無奈蕭元熙只能送她奔向遙遠廣闊的前程?