鮑威爾（安東尼?霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）是一位專門研究黑玉山猩的人類家，他在盧旺達長觀察觀察當?shù)睾谛?的活動。然而兩年，這位性情溫和的者突然性情大變，了兩位當?shù)氐纳?理員以及傷害了多管理員后神秘失蹤如今，他終于被逮歸案，關押在美國度戒嚴的精神病監(jiān)。 　　年輕的精神病專尸子卡爾特（小珀?古丁 Cuba Gooding 飾）意圖揭開鮑威精神失常之謎而一成名，于是他深入監(jiān)獄直接與鮑威爾行對話。鮑威爾一始對這位訪客充滿意，身為人類學家他在卡爾特面前一也不落下風。隨著話的逐漸深入，卡特漸漸了解到了事真相：鮑威爾殺害管理員其實是偷獵猩猩的惡棍…?