鐵道游擊隊劉大隊長，現(xiàn)在鐵道部某辦公主任，他雖身重病，卻仍忙處理部里的各事務(wù)，繼續(xù)在路線上拼搏奮。他每次路過山湖時，不免憶起當年“飛隊”在此對敵爭的戰(zhàn)斗情景1979年初夏，他的心臟病重了，部里讓休息療養(yǎng)一段間。于是，他定趁此機會和伴王秀(芳林嫂)回一趟老家——微山湖。臨前，當年的飛隊員彭亮，來找老戰(zhàn)友劉洪他的復職問題情。劉洪勸彭安心當顧問，一些力所能及工作，并邀他去微山湖看看戰(zhàn)友和鄉(xiāng)親們彭亮執(zhí)意留在京，為他官復職繼續(xù)奔波。洪和王秀到了南，他看到機段因內(nèi)燃機車替代蒸汽機車帶來了一系列題，于是他不自己休病假，即投入工作。與那些對這次力革命不能很理解的老工人談心；對分局小坡的那套過時的管理方法行幫助；對新代青工給予支和鼓勵。魯南務(wù)段的問題逐解決了，他又知泉莊電力機段出現(xiàn)了問題便又帶病趕到莊，從總指揮強那兒，了解這里的一些極嚴重的問題。決心同老戰(zhàn)友強，去北京反情況，找有關(guān)門解決問題。亮復職未成，氣地回到魯南王秀按劉洪的見，帶彭亮同微山湖去探望戰(zhàn)友。故地重，感慨萬千，亮回顧了當年戰(zhàn)友們在這里鬼子廝殺拼搏情景，使他猛省悟，認清劉的話：不能忘過去，不能忘微山湖，這是們的根，我們家呀!就在“英雄號”蒸汽機完成了它的歷使命，熄火進、新的內(nèi)燃機即將進段的時，劉洪在返京中，因勞累過而猝然逝世了遵照劉洪生前遺愿，王秀和戰(zhàn)友們送靈還，懷著沉痛的情，將劉洪的灰撒在微山湖?