1939年，抗日戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)入艱苦的持階段，日寇侵的鐵蹄在湖南戰(zhàn)受阻，湖南成為日戰(zhàn)爭正面戰(zhàn)場最前沿。 中共黨員童蓮受黨組織托，以湖南省抗救亡慈善總會工人員的公開身份掩護，承擔了開由重慶后方經(jīng)湘雪峰山區(qū)，向湖前線運送抗戰(zhàn)物的地下秘密運輸的特殊任務。 湘西雪峰山下，以溪鋪鎮(zhèn)為中心，圓數(shù)十里，古稱竿子營”，是九十七寨“竿民”代居住的地方。榨油坊的田大有著女兒穗穗，在里過著平靜祥和山民生活。 麻溪鋪迎來了盛大的午節(jié)，龍舟比賽，穗穗與青年石怒一見鐘情，而溪鋪鎮(zhèn)鎮(zhèn)長龍?zhí)?的兩個孫子龍耀與龍耀文也分別歡上了穗穗。穗卻沒有想到，石怒是與竿子營世冤家的排幫首領大拐子的義子。 就在這一天，童護送抗戰(zhàn)救濟物經(jīng)過麻溪鋪，遭排幫搶劫，幸得大有相救，麻大子卻因此認出了大有正是十六年殺死義兄石天保仇人，他派出義石三怒半途劫殺大有，由此也展了石三怒與穗穗間一段剪不斷、還亂的恩怨情仇 童蓮以民族大義爭取到了竿民對送抗戰(zhàn)物資的支，但排幫卻因與子營的世代冤仇不肯放物資過境田大有被迫代表民與排幫進行“坑賭命”，關鍵刻，穗穗代替受的父親上場，石怒不忍下手，排輸?shù)舯荣?。但誰不知道，負責運物資的商人汪兆其實早與龍?zhí)珷?謀，利用這個機走私大煙。 為了與穗穗的愛情，三怒離開了排幫麻大拐子因此更痛恨田家。就在三怒與穗穗成親這天，他得知過的抗戰(zhàn)物資中夾有走私的大煙，排幫幫眾下山搶，被保護物資的大有擊斃。 驚聞義父被殺，石三帶排幫人馬攻打子營，為保護鄉(xiāng)不受牽連，田大自盡，穗穗的婚驟變家破人亡、斷情絕的慘劇。 童蓮帶穗穗離開子營，前往長沙在路上，穗穗第次看到了三湘大的抗戰(zhàn)烽火，抗帶來的巨大民族傷深深震撼了她心。在童蓮的安下，她參加了抗訓練班，學習醫(yī)，投身抗戰(zhàn)。 在救護國民黨新八六師受傷官兵時穗穗巧遇了龍耀，原來他離開竿營后，參加了這部隊。 在共同的抗戰(zhàn)歷程中，穗與龍耀文也在不成長。 常德保衛(wèi)戰(zhàn)打響了，新八六師奉命承擔了艱巨的阻擊任務在童蓮、穗穗的力下，全師官兵愛國熱情被喚醒師長鎖云超與龍文帶領官兵，英作戰(zhàn)。 戰(zhàn)斗進行到最關鍵的時刻一心為排幫擴充力的石三怒卻來常德，弄走了新十六師的一批軍，參戰(zhàn)的新八十師損失慘重，穗與石三怒也因此加決裂。 中美聯(lián)合空軍芷江機場定在麻溪鋪設立密雷達站，新八六師殘部奉命開麻溪鋪，承擔雷站的保衛(wèi)任務。穗、童蓮回到湘，她們克服重重難，打破竿民固的傳統(tǒng)觀念，最贏得了全體竿民抗戰(zhàn)的支持，雷站得以順利建成 芷江機場的存在，使日軍完全喪了華中地區(qū)的空優(yōu)勢，處處被動打。為了摧毀芷機場，奪回制空，1945年4月，日軍向湘西發(fā)大規(guī)模進攻，中雪峰山大會戰(zhàn)就打響。 實力弱小的新八十六師奉開上前線，阻擊勢日軍，因寡不眾，全軍覆滅。 日軍占領了麻溪鎮(zhèn)，威逼龍?zhí)珷?全鎮(zhèn)百姓帶路前尋找雷達站，龍爺寧死不屈，跳坑自殺。 為保衛(wèi)雷達站，童蓮用己的行動號召起九弓十七寨全體民，穗穗也上山到石三怒，動員幫參戰(zhàn)。 往日的恩仇在民族大義煙消云散，排幫竿子營組成了聯(lián)，層層叢林中，們以原始的武器祖?zhèn)鞯拇颢C手段與武裝到牙齒的寇殊死相爭，每處草叢，每一棵后，到處都有弓、苗刀、鳥銃、簽和陷阱在等著軍。 男人們舉起了鳥槍，婦女們裝著火藥…… 爺爺戰(zhàn)死了，孫兒撿起了鳥銃…… 兒子戰(zhàn)死了，母又撿起了刀…… 一批批竿民倒下更多的竿民咆哮沖了上來，不分幼，不分男女… 進犯竿子營的日軍部隊終被全部滅，石三怒、龍文與眾多竿民也軀沙場。 硝煙彌漫的戰(zhàn)場，竿子那粗獷的山野情中，一個個女人著自家男人的遺，向山下的家園去…?