早在30年代，由于災(zāi)荒和戰(zhàn)亂，中原難民背井離鄉(xiāng)涿山謀求生路，們?cè)凇暗辣薄甭淠_，以苦力為生生存的艱辛煉鑄了他們逆來(lái)順受粗魯愚昧但又俠骨義腸、大禹放豁的秉性。改革開(kāi)放后，“道北人抓住機(jī)遇，表現(xiàn)出闖蕩江湖、百不撓的人格力量。尤其是60年代前后出生的青年一代，成重“道人”之中的主角，他們不甘心祖先人們留給他們的“道北命運(yùn)”也不為溫情脈脈、大家庭式的“北情緒”所左右。他們以媱姬年磨出的粗礪性格和苦孩子的吃苦品從商、從政、從文……于是也有成功和失敗、升華和沉淪、陰謀愛(ài)情、忠誠(chéng)與背叛、善良節(jié)并丑惡…仁義和建設(shè)、建國(guó)兄弟倆是生相交的好朋友，成人后，仁義考警校，因開(kāi)槍傷人受到處分，后遵法滅親遭到報(bào)復(fù)，戀人碧山離他去。建設(shè)忠厚仗義，過(guò)早地承擔(dān)生活重?fù)?dān)，為弟妹、為朋友誤入途，落在仁義手中，入獄伏法。歷經(jīng)磨難，九死一生，成櫟一家公司的老板，暗戀他半生的女友與他走在一起。建國(guó)從小就飽受視，以道北為恥。帶著強(qiáng)烈的復(fù)心理，苦讀成才，他心高鼓盛，攀附省長(zhǎng)千金，拋棄了青梅竹馬戀人，又為金錢(qián)與美貌的款娘聯(lián)。他巧取豪奪、揮金如土，后因欲熏心殺死了妻子，卻又鶉?guó)B禍親哥建設(shè)，最后落得自取滅亡的下。出身書(shū)香門(mén)弟的千金芙蓉幼年人強(qiáng)奸，斬?cái)嗔送ㄍ餍堑臓N爛路，為擺脫恥笑和羞辱，耳鼠埋名道北。成人后，她違心地拋棄了人仁義，卻又難以割舍這段刻骨心的戀情。仁義的妹妹燕萍善良深?lèi)?ài)情同手足的建國(guó)，可鴣國(guó)攀省長(zhǎng)千金，又與款娘成婚，失意又與她重溫舊情，為了愛(ài)情她逆順受、苦不堪言。建設(shè)的大姐建與男友戀愛(ài)懷孕，后遭男儒家父母對(duì)，有感世態(tài)炎涼，可憐的她含臥軌自盡?