清朝末年，“天下壺王大賽”壺藝高人云集的“陶都”丁蜀隆重舉行，后起之秀“摔壺大”朱德海出人意料地獲得了“下壺王”的稱號(hào)并引起了同行多的嫉妒與不滿。而大賽的始俑者——兩淮鹽運(yùn)御使潘天賜名利雙收，正當(dāng)潘天賜大喜過(guò)、樂(lè)不思蜀之時(shí)；揚(yáng)州城外水閘口上，緝私尉閻武等官兵正與偷運(yùn)紫砂泥和私鹽的暴民浴廝殺…… 死里逃生的閻武等人，星夜兼程趕赴丁蜀向潘天賜告軍情。“壺因字貴，字隨壺”：此時(shí)的潘天賜正沉迷于在把紫砂名壺的壺胚上題詩(shī)作畫十萬(wàn)火急的閻武等人被拒之門…… 　　當(dāng)潘天賜沾沾自喜地完成了他的昌意作之后方才想起公務(wù)，聽了閻武等人的報(bào)告，天賜大吃一驚……為了掩飾自的失職，潘暗生一計(jì)，他從大中提取死囚冒充已被捕獲的私販子，以圖欺上瞞下，化解瀆之罪。而此事卻被正直的緝私閻武等人得知，潘天賜的此舉人暗中告上了京城?！　∨舜?子回到了揚(yáng)州，三番五次地從親那里騙取錢財(cái)，用于賭博、娼。潘四公子揭穿了大哥的謊，潘天賜一怒之下，將揮霍無(wú)的大兒子逐出了家門。落魄的大公子為了得到錢財(cái)，向小銅董二透露了父親愛壺的秘密。二不惜傾家蕩產(chǎn)地尋訪到了一身上藏著的一把紫砂名壺的瘋“康半仙”，并用這條信息換了一張運(yùn)鹽的批文。轉(zhuǎn)眼間，二成了富甲一方的鹽商。潘天為得到寶壺而收留了“康半仙?！　〕榕颂熨n一案，派差大人親赴揚(yáng)州查辦。潘天賜了摸清欽差大人的底細(xì)，便用壺、茶道來(lái)試探欽差大人的喜并斷定欽差大人竟然是一個(gè)“人”。于是，他大膽地命人送銀兩財(cái)物和美女，日夜侍侯欽大人。“天有不測(cè)之風(fēng)云”，當(dāng)潘為自己的官運(yùn)仕途感到慶之時(shí)，那位欽差大人卻因縱欲度暴死在了床上……潘天賜驚萬(wàn)分，只好假模假樣地哭吊了番，并擬奏折謊稱欽差大人夜繼日地查案，終因勞累過(guò)度而然病亡?！　∵@場(chǎng)風(fēng)波，看似場(chǎng)虛驚，但潘天賜卻隱約地感自己的烏紗難保。于是，他想在位之際，利用權(quán)勢(shì)大撈一把他施計(jì)收服了有勇無(wú)謀的閻武之賣命，軟硬兼施地從眾鹽商手里收集到了大批紫砂名壺。而好景不長(zhǎng)，潘天賜最擔(dān)心的終于發(fā)生了……朝廷又派來(lái)了正的刑部侍郎吳大人調(diào)查前任差的死因以及潘天賜的瀆職之。潘大人懷著僥幸心理故伎重，誰(shuí)知被鐵面無(wú)私的刑部侍郎大人一一拒絕?！　∨颂熨n因物喪志、欺上瞞下、貪贓枉法八大罪行被押入了大牢。在牢，他見到了那個(gè)令欽差大人消瘁命的女伶柳葉，得知了柳葉身世和那欽差的死因，漸漸地天賜對(duì)柳葉產(chǎn)生了一些同情，此同時(shí)，潘天賜的性情也逐漸大悟，這也令柳葉暗自欽佩。日，二人被解赴京都。一路上在柳葉的照顧下，潘躲過(guò)了一劫難。就在潘嘆息自己翻身無(wú)之際，慈禧駕崩大赦天下…… 　　潘天賜再次地?cái)[脫了厄運(yùn)他帶著財(cái)富和那些猶如命根的砂壺，與柳葉、閻武等定居金，開設(shè)了“紫玉軒”，終日與玉金砂、紅顏知己為伴……時(shí)數(shù)月，久居京城的潘太太帶著公子來(lái)到了金陵。潘天賜本想柳葉為妾，還未言明就被潘太堵了回去。潘天賜與四公子說(shuō)柳葉，并告知欲將柳葉收作義去云游四?！颂熨n萬(wàn)萬(wàn)沒想到四公子與柳葉早已琴簫相、互許終身?！　∨怂墓訛?得到柳葉，不惜與父親反臉，令潘天賜腦羞成怒、哭笑不得性格倔強(qiáng)的潘四公子終于如愿償，明媒正娶了柳葉。不久，葉便身懷有甲。誰(shuí)知過(guò)了不長(zhǎng)間，潘四公子便慢慢地發(fā)現(xiàn)了親和妻子柳葉以前的一些曖昧系，更在旁人的挑撥下，一氣下寫了休書。潘天賜知道后，為惱火，為了柳葉能和兒子和，不惜采用了陰毒的“苦肉記，借官府之勢(shì)，制服了倔強(qiáng)的四公子，身藏寶壺的“康半仙，終于看透了潘天賜的為人，壺隱去?！　∨颂熨n因瘋子和壺的離去，憂郁成疾。為了尋寶壺，他再次去了宜興丁山。了試探“瘋子”手中的那把寶最終落到了誰(shuí)的手里，潘天賜仿古大王高云松制作了一把假“陰陽(yáng)太極壺”，并宴請(qǐng)各路手前來(lái)鑒別，自己暗中察言觀。通過(guò)一番斗智斗勇，許多人道那把寶壺就藏在朱德海家，誰(shuí)也沒有挑明，各自暗暗地盤著。高云松為求一見寶壺，聘江湖神偷前往朱家盜取，誰(shuí)知們由盜而搶，殺害了朱德海夫。為了搶奪那把“陰陽(yáng)太機(jī)壺，幾路人馬輪番火拼，最后，潘天賜派來(lái)保護(hù)朱家的閻武奪?！　∫姷搅藢殙刂?，潘天激動(dòng)不已。不料樂(lè)極生悲，他著那把寶壺，永遠(yuǎn)地離開了人。為追回寶壺和保護(hù)朱家四歲遺孤朱砂，云游歸來(lái)的“康半”從“花貨大王”徐石川家將其收養(yǎng)的朱砂帶走，托付給了安寺的長(zhǎng)老?！　∨怂臓敒楦?辦完喪事之后，拿出了那封早寫下的休書，逼走了柳葉?！?多年之后，潘四爺迎娶了當(dāng)時(shí)透秦淮的歌妓金嫣，繼承了父的嗜好，賞壺弄墨、吟詩(shī)作畫了他生活中最為愜意的事。一，他在家中祭祖時(shí)拿出了鎮(zhèn)宅寶“陰陽(yáng)太極壺”供大家賞玩得意之余，卻為那是一把無(wú)蓋殘壺而生出了許多遺憾。于是潘四爺再此來(lái)到了丁蜀，尋訪人為他配制壺蓋?！　r(shí)過(guò)境，當(dāng)年的那些“光貨大王”、仿古大王”、“筋瓤貨大王”制壺高人均已作古，只有“花大王”徐石川還在人世。但他病纏身，窮困繚倒，只能教習(xí)兒月蓮制作一些泥坯壺當(dāng)街賣謀生。一日，蜀山安華寺小和慧真竟將月蓮捏的幾把泥坯壺一摔扁了，月蓮要他賠壺，過(guò)的潘四爺卻看出被摔過(guò)的泥坯魅力大增，又想起了傳說(shuō)中朱?！耙凰ざㄇぁ钡墓适拢J(rèn)這個(gè)小和尚是一位制壺高人，請(qǐng)他去南京為“陰陽(yáng)太極壺”制壺蓋。　　徐石川也認(rèn)出了真就是早年走失的朱砂，但未說(shuō)出他的真實(shí)身世，便突然仙了?！　“踩A寺的主持鏡空法得知慧真偷學(xué)壺藝，大為惱怒他向慧真講述了當(dāng)年朱德海的劇，責(zé)其潛心修行，不可偷學(xué)技淫巧。但慧真的做壺手藝正暗中偷藝的結(jié)果，在“康半仙的暗中傳授下，他已將一本朱海的《壺中方圓》秘籍研究透，盡得其中奧妙。由于月蓮家窯倒塌，父母雙亡，慧真只好著月蓮一起跟隨潘四爺?shù)搅四?，潛心為“陰陽(yáng)太極壺”配制蓋?！　〗疰瘫慌怂臓斉跞裘?，一開始倒也覺得幸運(yùn)。當(dāng)她漸地發(fā)現(xiàn)，在潘四爺?shù)男哪恐?她也只是潘家若干藏品中的一時(shí)，內(nèi)心充滿了向往自由的渴。當(dāng)潘家小姐潘靈玉的男友，位留洋醫(yī)生高博士的出現(xiàn)后，那暗淡的心靈便萌發(fā)了一片生。在慧真的點(diǎn)化下，她決定沖封建思想束縛，去追求真正的福。誰(shuí)知潘靈玉亦深愛高博士為了高博士能在民國(guó)政府謀求份官職，她不惜將父親的寶壺出去送進(jìn)了典當(dāng)，這令潘家宿董二爺心花怒放…… 　　潘家所發(fā)生的一切，使得潘四爺大雷霆，雖然幾經(jīng)周折，寶壺依完璧歸趙，但他卻預(yù)感到危機(jī)伏。潘家的門風(fēng)掃地更令他無(wú)見人。高博士搖身一變成了民官員，他貪戀著潘家的那份產(chǎn)和潘靈玉，雖然他已經(jīng)與金嫣過(guò)一夜之歡，卻還是無(wú)恥地登提親，向潘四爺提出迎娶潘靈的要求。金嫣明白自己上當(dāng)之，萬(wàn)念俱灰，去了雞鳴寺，選了出家為尼的人生道路。靈玉看穿了高的丑陋嘴臉，痛不欲…… 　　由于種種機(jī)緣，由于“康半仙”“踏破鐵鞋”、青耕壺一體”的點(diǎn)撥，潘靈玉和慧意外地發(fā)現(xiàn)了壺蓋的秘密并在制壺蓋的過(guò)程中，二人漸漸相…… 　　慧真重回安華寺，得知了自己的身世，揭開了師父空（即高云松）的秘密。這時(shí)南京城里又發(fā)生了變故，日本人上井太郎欲將“陰陽(yáng)太極壺作為獻(xiàn)給日本天皇生日的賀禮軟硬兼施想要那把壺，被潘四拒絕了?！　〈撕?，圍繞著那“陰陽(yáng)太極壺”，那些達(dá)官貴，業(yè)內(nèi)同行，惡霸奸商，兵痞氓，一個(gè)個(gè)粉墨登場(chǎng)，明爭(zhēng)暗，或偷或搶，甚至以參加在比時(shí)國(guó)舉辦的世界博覽會(huì)為名，將此壺騙走，卻都被功于心計(jì)潘四爺一一化解?！　《腋?與日本人不得以綁架了潘靈玉逼潘四爺交出壺來(lái)。在前往指地點(diǎn)“交壺”之前，潘四爺去鳴寺看望了金嫣，卻發(fā)現(xiàn)庵里主持是前妻柳葉。二個(gè)尼姑竟都是自己休去的妻子，一種宿感使得潘四爺恍然若世，無(wú)言對(duì)。 最后，在日本人面前，潘四爺為保護(hù)國(guó)寶，寧瞿如玉碎，為瓦全，給自己的人生畫上了個(gè)圓滿的句號(hào)?；壅鎰t在眾人幫助下，救出了靈玉；月蓮也掩護(hù)他倆獻(xiàn)出了年輕的生命。那把“陰陽(yáng)太極壺”則在歷盡難之后，又回到了它原先的主：朱砂（慧真）的手上?！　?砂、靈玉站在雞鳴寺上，望著一片晚霞，無(wú)限感慨…?