滹沱河畔一百四十八畝公地，由千里堤上的大鑄契文為證。地主馮蘭想毀鐘占地，被農(nóng)民朱鞏阻止。馮蘭池設(shè)計(jì)“虎離山”，砸毀大鐘，老鞏怒憤而死。馮蘭池占了公地，為斬草除根勾結(jié)縣衙抓了朱老鞏的子朱老忠，設(shè)計(jì)奸殺了的姐姐。朱老忠僥幸躲了馮家的毒手，滿懷悲逃離了家鄉(xiāng)……。 二十一年后，闖關(guān)東的朱老帶著妻子、兒子大貴和貴回到家鄉(xiāng)鎖井鎮(zhèn)，與家的護(hù)院頭領(lǐng)老山頭比論輸贏，替農(nóng)民嚴(yán)世和回了嚴(yán)家的寶地。馮家二少爺馮貴堂憑借留洋鄉(xiāng)的身份，與縣知事勾，借故抓捕了朱老忠。庭上，朱老忠怒不可遏氣昏在地。鄉(xiāng)村教師賈農(nóng)以律師身份挺身而出據(jù)理辯護(hù)，保護(hù)了朱老。一心想尋找為窮人撐的紅色大門派的朱老忠在賈湘農(nóng)的教導(dǎo)下，建了習(xí)武練功的“演武堂。 大貴和二貴逮住了一只“脯紅”鳥，馮蘭池心想得到，馮貴堂借縣的勢(shì)力，強(qiáng)行索要。朱忠佯借祝壽獻(xiàn)鳥，大鬧馮家，戲弄了馮蘭池。家設(shè)下圈套，以抓丁的義抓了嚴(yán)世和的大兒子濤。朱老忠舍出兒子大去替換運(yùn)濤，結(jié)果被軍張?？粗?，運(yùn)濤和大都從了北伐軍。 “四一二”，運(yùn)濤因是共產(chǎn)黨被抓捕入獄。嚴(yán)世和家雷劈頂，久病的嚴(yán)妻病。賈湘農(nóng)要朱老忠去濟(jì)探監(jiān)。癡情的春蘭執(zhí)意老忠叔同去。刑場(chǎng)上，蘭與朱老忠見(jiàn)到了正在備被行刑的運(yùn)濤。春蘭眾要與運(yùn)濤成親……。濤被傳令改判無(wú)期徒刑獄中，在老忠的安排下春蘭與運(yùn)濤相見(jiàn)，情與緊緊相連。 馮貴堂勾連軍警要抓賈湘農(nóng)，回到井鎮(zhèn)的朱老忠，帶領(lǐng)“武堂”的人闖入馮家大，與警察和馮家的護(hù)院拼個(gè)死活，聞?dòng)嵹s來(lái)的湘農(nóng)平息了一場(chǎng)流血的斗，被捕。深感愧疚的老忠買通獄警，到監(jiān)獄望賈湘農(nóng)，盟誓跟著賈農(nóng)、參加共產(chǎn)黨。文武全的張嘉慶劫持了馮蘭，逼迫馮貴堂釋放了賈農(nóng)。賈湘農(nóng)決定準(zhǔn)備武起義。派張嘉慶進(jìn)入白淀，勸說(shuō)綠林舵主李雙投奔共產(chǎn)黨。馮貴堂同也派老山頭來(lái)到白洋淀安。白洋淀的二舵主古應(yīng)勾結(jié)老山頭，要除掉雙泗，投靠馮貴堂。賈農(nóng)又派朱老忠進(jìn)淀，與雙泗論義比武，抓住了來(lái)偷襲的馮煥堂，解救李雙泗一家。講江湖義的李雙泗放走了古文應(yīng)老山頭，留下了大患。 起義需要槍支和彈藥。蘭聞知馮家藏有槍彈，老忠叔自愿進(jìn)馮家當(dāng)丫“臥底”。李雙泗為給產(chǎn)黨“晉見(jiàn)禮”，只身城搞彈藥。投靠了馮貴的古文應(yīng)，設(shè)計(jì)誘捕李泗，李的女兒芝兒與張慶進(jìn)人縣城，擊斃了張奎。朱老忠為準(zhǔn)備起義襲擊了雙井鎮(zhèn)的警察所根據(jù)春蘭得到的消息，老忠又帶人闖到地主馮錫家繳了槍支。 馮貴堂設(shè)計(jì)除掉了政敵徐克強(qiáng)掌握了兵權(quán)，伺機(jī)出兵井鎮(zhèn)，就叫三弟馮煥堂行馮蘭池離開馮家大院朱老忠聞?dòng)崳粠Т筚F追，結(jié)果中了古文應(yīng)的計(jì)，被誘捕入獄。馮蘭親自審問(wèn)老忠……。潛在敵人內(nèi)部的地下黨李天，不顧暴露的危險(xiǎn)，逼古文應(yīng)寫下假信，說(shuō)了敵團(tuán)長(zhǎng)牛寶利從監(jiān)獄救了朱老忠。李稚天夫被馮貴堂殺害了。在賈農(nóng)的領(lǐng)導(dǎo)下，朱老忠?guī)?鎖井鎮(zhèn)的農(nóng)民參加了“義”。冀中平原上，成上萬(wàn)的農(nóng)民掀起了紅色狂飆……。 馮貴堂帶軍隊(duì)鎮(zhèn)壓了起義；老奶南史敵人圍剿的炮火中，巍不動(dòng)，仙逝而去。朱老高唱著大紅歌犧牲在敵的鍘刀下。伍老拔引暴炸藥，與馮家祠堂同歸盡。在馮煥堂要抓捕時(shí)老忠的妻子，拉響了竹里的炸彈。春蘭也被抓，吊在了樹上……。與山頭同歸于盡而沒(méi)有犧的朱老忠，和趕來(lái)的李泗救下了春蘭，隨隊(duì)伍退到了太行山。馮貴堂兵圍剿，慘遭失敗。被文應(yīng)借機(jī)彈劾，取而代。 賈湘農(nóng)為起義的失敗而自疚，主動(dòng)打報(bào)灌山承責(zé)任。被已經(jīng)出獄回來(lái)作的運(yùn)濤攔下。大貴的子金華也在這時(shí)失蹤了抗日的高潮就要到來(lái)，老忠的北方紅軍的隊(duì)伍走下太行山，回到鎖井。馮貴堂為穩(wěn)住局面，與共產(chǎn)黨談判。不聽(tīng)眾的勸阻，十分負(fù)疚的賈農(nóng)懷著為民眾徹底犧牲心情，只身奔赴保定，敵談判。結(jié)果，談判破，被馮貴堂軟禁。朱老、張嘉慶、李雙泗在不用隊(duì)伍的情況下，營(yíng)救了賈湘農(nóng)。 在回鎖井鎮(zhèn)的路上，已經(jīng)重病在身賈湘農(nóng)與世長(zhǎng)辭了。朱忠和鎖井鎮(zhèn)成千上萬(wàn)的民出大殯，為這位冀中原的播火者送行……。 日本軍官太次郎帶領(lǐng)小先遣部隊(duì)，潛入保定府與馮貴堂勾結(jié)成奸。李泗、張嘉慶為賈湘農(nóng)復(fù)，大鬧保定府，襲擊了偽軍，迫使太次郎震怒下，孤軍襲擊鎖井鎮(zhèn)。 朱老忠、運(yùn)濤伏擊了敵，消滅了太次郎。乘勝擊，在太行山的一座孤里，圍堵住了敗將馮貴。馮貴堂意外的發(fā)現(xiàn)了貴的妻子金華和他的兒，當(dāng)他妄圖加害于她們，被已經(jīng)遁入空門的馮老大馮月堂救下，馮貴開槍，殺死了自己的親，在朱老忠眾人圍逼過(guò)時(shí)，他拿起老忠的大鍘，自殺身亡了。 千里堤上朱老忠為奔赴抗日前的紅孩子送行，他們的頂上紅旗在飄揚(yáng)…?