1943年的重慶。紀(jì)大是一個很有術(shù)的工人，他指出了“包工程師”術(shù)上的錯誤而被廠長開了，他不得收起他的一好本領(lǐng)，在車輪渡上當(dāng)工，過著忍挨餓的日子老婆魏素貞女兒小明用石子掙來的，和大明共維持一家人生計。雖然此，他們?nèi)?不開黑暗勢對窮苦人的壓。在這里大明認(rèn)識了下黨員、工老朱，老朱他很關(guān)心，向他講述革道理。老朱石油局運輸當(dāng)了汽車司，也把紀(jì)大介紹到了運隊的修配廠作。不久，放大軍進(jìn)入南，重慶即解放，敵人謀解散運輸，以便盜走財。老朱領(lǐng)工人展開了廠斗爭。正斗爭激烈之，老朱被捕紀(jì)大明接受的指示，領(lǐng)工人繼續(xù)堅斗爭。紀(jì)大在斗爭中受鍛煉。解放，紀(jì)大明被到一個氣礦技師，老朱在這里任黨書記。紀(jì)大看到四川地蘊藏著豐富天然氣，他如果能夠利它代替柴油發(fā)動機器，能給國家創(chuàng)很多財富。大明開始試用天然氣發(fā)柴油機。他種大膽創(chuàng)造精神卻遭到守主義者的撓，氣礦工師莊學(xué)儒認(rèn)他是空想、無科學(xué)根據(jù)并強令他停試驗。紀(jì)大并沒有泄氣在黨的領(lǐng)導(dǎo)群眾的支持試驗終于成了?