故事始于八十年代初。北某濱海城市。柳如煙和萬林同為一家國(guó)營(yíng)印染廠的人，結(jié)婚五年了，還沒個(gè)子，為這事夫婦倆沒少鬧。萬樹林罵柳如煙是“不蛋的雞”，甚至揚(yáng)言要跟離婚，去找別的會(huì)生孩子女人、柳如煙非常委屈也常傷心，找妹妹哭訴。妹柳如眉在醫(yī)院工作，很同姐姐，建議他們夫婦去做查，找出不孕的原因。可來那時(shí)這方面的檢查還不及，加上萬樹林愛面子，執(zhí)不肯去。柳如煙只好找助孕的偏方來吃，果然象上了。萬樹林高興得不得。為照顧妻子，他甚至打放棄難得的培訓(xùn)機(jī)會(huì)。柳煙勸他以工作為重，說自有鄰居和妹妹照看，料也事。果然，等萬樹林出差來，得知柳如煙已經(jīng)產(chǎn)下個(gè)女嬰取名家妮。他很失，因?yàn)樗恍南胍氖莻€(gè)子。偏偏此時(shí)國(guó)家已將計(jì)生育宣布為國(guó)策，嚴(yán)格控二胎，這樣他要兒子的希算是完全破滅了。心情煩之下，他對(duì)柳如煙母女棄不顧，自己整夜打牌喝酒還跟車間女工何麗娜鬼混柳如煙無法忍受，毅然帶兒離開了他。后來經(jīng)鄰居廠設(shè)計(jì)室的郝衛(wèi)東介紹，與電機(jī)廠的工程師白紹興識(shí)了。初次見面柳如煙就出，自己不想給女兒找后，只有答應(yīng)把她的女兒當(dāng)生女兒一樣撫養(yǎng)，而且答兩人不再要孩子，她才能意交往。白紹興滿口答應(yīng)想不到兩人結(jié)婚后不久，如煙竟發(fā)現(xiàn)自己懷孕了!白紹興是少數(shù)民族，按政策孩子可以生，那么要不要孩子生下來?最后在丈夫的勸慰下，她打消了思想顧，住進(jìn)產(chǎn)科病房，并順利下一個(gè)男孩。同病房還有生了女孩的產(chǎn)婦叫華紅英是位教師。據(jù)她說，她原有過一個(gè)女兒，后來在醫(yī)里弄丟了，只好再生一個(gè)因?yàn)樗皇穷^產(chǎn)，身體恢得快，對(duì)柳如煙很是照顧也非常喜歡家妮。她丈夫明亮是機(jī)電局的干部，正是白紹興的頂頭上司，兩也談得來。但柳如煙卻對(duì)紅英夫婦總避之唯恐不及搞得白紹興摸不著頭腦。不知道自己當(dāng)作女兒撫養(yǎng)家妮，就是當(dāng)年華紅英、明亮夫婦在醫(yī)院產(chǎn)房弄丟那個(gè)女嬰!原來，當(dāng)時(shí)柳如煙以為懷了孕，上醫(yī)鬿雀檢，醫(yī)生卻告訴她是假孕。如煙幾乎受不了這個(gè)打擊更不敢將真情告知丈夫，好向妹妹求助。柳如眉勸干脆假裝懷孕，到時(shí)候她一個(gè)別人拋棄不要的嬰兒可混過去。沒想到快該“”了，孩子還沒找到。萬無奈之下，只有趁著喂奶的混亂，隨便抱走了一個(gè)從孩子拴的腕帶上，柳如知道孩子母親的名字是華英。這個(gè)腕帶她還一直小收著。現(xiàn)在冤家路窄偏偏她碰上了。雖說人家毫不情，對(duì)她們母女依然熱情但她自己心中有鬼，怎么讓女兒接近這家人呢?好在她心中深埋的這個(gè)秘密始沒有被揭露。許多年過去她和白紹興都已退休，兒也都長(zhǎng)大成人。家妮在研生畢業(yè)后，進(jìn)了楊明亮的司工作，跟郝衛(wèi)東的兒子寧正處于熱戀中。生活過平靜而閑適。但有一天，她分手多年的前夫萬樹林然找上門來，質(zhì)問起家妮來歷。原來萬樹林跟何麗結(jié)婚多年也沒有孩子，最仍是以離婚告終，可是何娜再婚后，很快就生了個(gè)子。她心中一直對(duì)此存在問。現(xiàn)在萬樹林知道她再的丈夫死了，提出想復(fù)婚她便堅(jiān)持一定要萬樹林去科作個(gè)檢查。檢查結(jié)果證，萬樹林天生就失去生育力!那么家妮的來歷自然就成了大問題。精明的何麗馬上想到可以借此敲柳如一把，就向柳如煙和他們為的“奸夫”郝衛(wèi)東分別出了五萬元“封口費(fèi)”的碼。郝衛(wèi)東完全摸不著頭，急同柳如煙聯(lián)系。柳如見把無辜的好人也牽扯進(jìn)了，但家妮的真正來歷又敢說，無奈之下只好答應(yīng)們的條件，從家中不多的蓄中取出了五萬元交給何娜。白紹興發(fā)現(xiàn)妻子情緒行為反常，又從兒子白山里知道她動(dòng)了家里的存款但他本著對(duì)妻子的信任和護(hù)，只冷眼靜觀并未追究事。一場(chǎng)風(fēng)波好似已經(jīng)平。想不到的是楊明亮的女華妹(也即家妮的親妹妹)由于也愛上郝寧，窮追而可得，心情郁悶酒后駕車撞成重傷生命垂危。一向愛孫女的奶奶再次精神病作。華紅英與楊明亮夫婦要顧小的又要顧老的，幾崩潰。柳如煙在這種情況，顧不得自己訂下的禁條發(fā)動(dòng)全家，協(xié)力幫助楊家過難關(guān)。在接觸當(dāng)中，她解到了楊家在丟失孩子后受到的傷痛，良心受到極震撼，幾次打算向他們坦一切，但由于害怕受到法制裁和失去好容易得到的福，遲遲未能開口道出真。楊家夫婦在與柳如煙母的密切接觸中，既深深感到她們的善良及她們母女感情之深，也發(fā)現(xiàn)了一些點(diǎn)。尤其是為了給華妹輸，得知家妮的血型竟與女那種難得的血型完全一致卻與柳如煙和萬樹林二人血型不符，使他們簡(jiǎn)直就認(rèn)定這就是自己丟失的女!但他們真的不愿相信善良的柳如煙能干出這種事，了解到可能家妮父親另有人，決定還是保持沉默。華紅英夫婦和柳如煙母女心照料下，華妹脫離了生危險(xiǎn)，但當(dāng)她知道自己從只能與輪椅相伴，痛不欲拒絕了進(jìn)食和治療。柳家知道她深愛著郝寧，便帶寧來看望華妹，并偷偷向表示，只要華妹能恢復(fù)，己可以放棄郝寧還他自由華妹重新鼓起生活的勇氣恢復(fù)了進(jìn)食和治療。奶奶病情也得到緩解清醒過來這時(shí)由于何麗娜想眛下那“封口費(fèi)”，萬樹林一怒下，將自己不會(huì)生育、家是柳如煙與別的男人所生件事捅給了白紹興。這對(duì)白紹興無異于晴天霹靂，怎么也不能相信，自己深的、共同生活多年的妻子干出這種事!他要求柳如煙說明真情，不然就和天山離。柳如煙沒有向他吐露一字，卻在作好了安排之后殺謝罪。幸好被搶救過來在她留下的遺書里，人們悉了真情：家妮是楊明亮華紅英的女兒，是當(dāng)年她醫(yī)院的嬰兒車中抱走的，腕帶為證。如何看待和對(duì)柳如煙?這對(duì)所有的人都成了一種考驗(yàn)緣婦尤其是柳家，她該怎樣對(duì)待這個(gè)辛苦育了她20多年，又強(qiáng)行將她與親生父母分離了20多年的女人?對(duì)于楊家來說，柳如煙的行為的確給他們成巨大傷痛，也確實(shí)觸犯法律，但在事隔20多年和深切了解柳如煙這個(gè)人之，還要不要提出訴訟，追她的刑事責(zé)任呢?病房里，躺在床上的柳如煙在靜靜待著命運(yùn)對(duì)她的判決。病外，人們?cè)跒榇诉駠u，為激動(dòng)，也為此而爭(zhēng)論不休?