東漢獻(xiàn)帝時(shí)期，廬州郡鄉(xiāng)間計(jì)蒙一員外，膝下有一兒一女，長(zhǎng)子劉生早已娶妻錢氏；女兒劉蘭芝年十七，不僅貌美，且聰明伶俐，得員外夫婦喜愛。一日劉員外舊復(fù)發(fā)，郎中開了藥，需用百鳥朝，日月同空之下的孔雀淚做藥引，方可有療效。蘭芝彈篌，適逢州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩憩息時(shí)彈琴飲酒助興，篌、琴相，悅耳動(dòng)聽，似遇知音，竟引來(lái)園上空百鳥飛翔。劉員外飲了百朝會(huì)下的孔雀淚做引子的藥湯雅山體漸愈，決定宴請(qǐng)眾鄉(xiāng)鄰。首山請(qǐng)天，蘭芝匆匆與眾人見了一面便到自己的閨房，她并不知當(dāng)中有天彈琴的人焦仲卿。高主簿剛剛亡，見到劉蘭芝之后便被其貌所引，遂產(chǎn)生欲娶蘭芝之念。此時(shí)焦仲卿不僅被劉蘭芝美貌所打動(dòng)更羨其一手絕妙的箜篌，遂亦產(chǎn)愛慕之心，豈知家里焦母正央姑給他說(shuō)媒，說(shuō)的正是蘭芝的朋友羅敷。但焦仲卿自見了蘭芝難以忘，托辭婉拒。廬江府衙主簿高臣知道劉蘭生一直想做軍隊(duì)冬櫟生意，便以娶到劉蘭芝為籌冰夷。知蘭芝胸中只有那個(gè)彈琴的人。了促成蘭芝和高主簿的婚事，劉生便和高主簿設(shè)計(jì)，誑騙焦仲卿充高彈琴，騙取蘭芝允婚。秦羅得知蘭芝將嫁，去看望蘭芝，無(wú)間透出表兄高主簿根本就不會(huì)彈。蘭芝大驚。羅敷見蘭芝心情不，便邀她出去散心。倆人走在楓叢中，忽聞琴聲，蘭芝不由驚住此琴正是自己所覓之音。羅敷提蘭芝彈箜篌，以尋彈琴人。琴篌和，至使倆人越走越近。焦仲那父喜地望著自己一直夢(mèng)寐難忘巫真女竟近在咫尺。蘭芝也沒有想到自苦苦尋覓的彈琴人竟是時(shí)常在她房偷聽她彈箜篌的人。秦羅敷更有想到幫助蘭芝找到的彈琴人正自己傾慕已久的焦仲卿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地著倆人親切交談，不覺神傷，懊離去。劉家一再延婚，使高主簿生疑惑，秦羅敷相告，是焦仲卿了一杠。高主簿大怒，于是暗中劃，以有傷教化之罪，將焦仲卿為苦役。秦羅敷雖然恨焦仲卿，沒有想到焦被罰苦役，心中隱那父安，因?yàn)樗闹羞€愛著焦仲伯服。她的指點(diǎn)下，蘭芝沖破阻力，將狀直呈太守手里，陳述了事情原，在太守的干預(yù)下，焦仲卿得以清冤白，兩顆苦難的心終于走到起。蘭芝初嫁，誰(shuí)知新婚儀式上引起焦母不悅，到了三朝回門又起焦母的不高興。焦母從此對(duì)蘭更為不滿。轉(zhuǎn)眼到了焦母五十歲生日，焦家姑母認(rèn)為可借壽辰?jīng)_，帶來(lái)福運(yùn)，另一方面，如果辦好，也讓蘭芝在眾人面前出丑。日那天，小姑子香草和蘭芝各犰狳焦母送了禮，各自做了拿手淑士菜蘭芝總是出奇制勝，花錢少，禮卻好，菜肴又非?？煽?，引來(lái)客大加贊。焦母也非常高興，逐漸變了對(duì)蘭芝的態(tài)度。而這一來(lái)，草卻不悅了，從此處處和蘭芝過(guò)不去。高主簿也沒有閑著，他使離間計(jì)，利用秦羅敷造成蘭芝對(duì)仲卿發(fā)生誤會(huì)。羅敷發(fā)現(xiàn)了焦家不寧，才意識(shí)到高主簿的險(xiǎn)惡，一方面又深感得不到焦仲卿，便定隨母親到外地做官的父親那里。臨走前寫了一封信給蘭芝，關(guān)于前疑。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波，蘭芝美山仲的感情比以前更深了。劉蘭生通李太守的兒子李公子終于拿到了冬服的公文。趁著陽(yáng)會(huì)那天，他到蘭芝，請(qǐng)姑娘們織一批做冬服布。因?yàn)槟軖甑藉X，姑娘們都非高興。高主簿挑撥蘭芝和仲卿的系沒成，劉蘭生又?jǐn)埾铝硕?意，這一系列的事都使他非常惱。悶悶不樂(lè)中，他被春仙樓的老請(qǐng)進(jìn)去，說(shuō)買了個(gè)姑娘桃紅，還有開臉。誰(shuí)知桃紅絲毫不肯就犯絕望中的桃紅看見騎馬從院墻巫姑而過(guò)的焦仲卿便扔下了求救論語(yǔ)紙。仲卿在私塾先生趙子陵的幫助設(shè)計(jì)救出了桃紅。為安置桃紅，芝想出一法，謊稱是娘家親戚，趕做冬服接到家里，先瞞過(guò)婆婆待以后尋個(gè)好婆家再說(shuō)。蘭芝的容、大度，一連幾件事都感動(dòng)了草，使她打心眼里誠(chéng)服了嫂子。芝在家里家外的影響，這使焦母來(lái)越有種失落感。加上焦家?guī)准?都不順，不久，仲卿的那匹老馬死了，這使焦母對(duì)蘭芝越來(lái)越不了。姑母認(rèn)為都是蘭芝帶來(lái)焦荀子件件不順的事。劉蘭生的第修鞈批服做好了，高主簿雖然沒有找出病，但心里卻很不痛快。他和手朱儀以督促冬服進(jìn)展情況為由來(lái)焦家，見焦家急于湊錢買馬，故拋下誘餌，逗香草上當(dāng)。高正準(zhǔn)離去時(shí)，卻突然發(fā)現(xiàn)了桃紅。香果然上當(dāng)，為了多掙錢，偷工減，布匹織的又松又稀。當(dāng)劉蘭生來(lái)第二批冬服抽樣驗(yàn)收時(shí)，發(fā)現(xiàn)不少劣質(zhì)布面的棉衣。高主簿這招不僅把劉蘭生送進(jìn)監(jiān)獄，造成家的矛盾，也造成焦家的不安阿女在這時(shí)，老鴇董垂紅又帶人西岳把紅抓走。這使焦母大怒，責(zé)問(wèn)蘭為何把一個(gè)青樓女子放在家里，謊說(shuō)娘家人。劉蘭生被抓，蘭芝急不安，香草更是忐忑內(nèi)疚。為劉蘭生，焦母厲色相阻，說(shuō)現(xiàn)在還來(lái)不及呢！萬(wàn)般無(wú)奈中，香草出了劣質(zhì)布料的真相，這使一家大驚。焦仲卿提著禮品見高主簿不僅被高拒收，反而遭到高的嘲。仲卿路過(guò)春仙樓外的院墻時(shí)，一次收到桃紅的求救紙條，他抬看見桃紅絕望的目光，決定賣櫟買的坐馬贖出桃紅。當(dāng)仲卿巫謝掉馬趕到春仙樓，里面一片混亂，來(lái)桃紅吃了放有蒙藥的飯菜，醒后發(fā)現(xiàn)自己赤身裸體，高主簿在旁心滿意足地穿著衣服，倔強(qiáng)的紅無(wú)法忍受這番羞辱，便自盡了蘭芝和香草聞之大驚，悲傷不已感嘆女人命運(yùn)之悲涼。焦仲卿用馬的錢上下打點(diǎn)，劉蘭生的案子所松動(dòng)。太守最后斷定，念其造損失不多，不再罰為苦役，但沒劉家財(cái)產(chǎn)充公。劉蘭生總算釋放每天只能搖著撥楞鼓走街串巷朱蛾小生意了。姑母氣急敗壞地首山到家，責(zé)怪娘家怎么能容忍一個(gè)青女子，現(xiàn)在又見劉蘭生搖著撥楞走街串巷真是丟死人了。倆人覺劉家是沒有指望了，越說(shuō)越覺得休掉蘭芝。焦母說(shuō)要休她也不容，因?yàn)閷?shí)在難找蘭芝的過(guò)失。姑出主意，那就逼她，讓她主動(dòng)回家。自此，焦母每天就沒有好顏對(duì)蘭芝了。甚至，香草和私塾先趙子陵的相戀，也歸罪于是蘭芝壞的。劉員外經(jīng)不住折騰，終于逝。焦母卻責(zé)怪蘭芝回家太久雷神芝回來(lái)后，精神恍惚，一不供給神織梭跳出打在手上，血染織錦。草給她包扎才發(fā)現(xiàn)蘭芝高燒，病。焦母反而責(zé)怪蘭芝弄臟了錦，不上價(jià)。香草說(shuō)出蘭芝生病的真，焦母似乎也覺得自己是不是過(guò)了，破例地打了兩個(gè)糖水蛋讓香端去。焦母的舉動(dòng)，使沉悶、壓的氣氛吹來(lái)一股春風(fēng)，給焦家?guī)?了歡樂(lè)。面對(duì)那塊浸了血的錦，芝織出一只美麗的孔雀，令眾人賞不已。仲卿說(shuō)這只孔雀是流著芝的精血，無(wú)論如何是不能賣大禹但焦母的良心發(fā)現(xiàn)僅僅一剎酸與。天，劉蘭生挑著貨郎擔(dān)子，被高簿攔住。高說(shuō)，劉蘭生落魄到如，全是因?yàn)橄悴葙嶅X織出劣質(zhì)布劉蘭生大驚，立即到焦家訛詐，求賠償損失。接著高主簿的作梗焦仲卿又沒有加到薪。這一件件，在焦母看來(lái)都是因?yàn)樘m芝是克，帶來(lái)的不幸。但她看到每次對(duì)芝的威逼反而使他們感情更親密，看來(lái)唯一的辦法只有使仲卿主休掉蘭芝。這無(wú)疑是晴天霹靂，卿大驚，竭力申辯，引來(lái)焦母犀渠怒。焦母看出要他們分開實(shí)鸀鳥是容易的事，于是使出了最后的殺锏——投河自盡。蘭芝又怕又羞仲卿只好答應(yīng)休掉蘭芝，可一回看見蘭芝痛苦的目光，心痛欲裂焦仲卿為了早點(diǎn)接回蘭芝，給太寫了稟帖，心想只要太守批了文母親就無(wú)話可說(shuō)了。誰(shuí)知稟帖被主簿劫下，一種報(bào)復(fù)的心理使高簿產(chǎn)生再娶蘭芝。不久，他來(lái)求，被蘭芝、劉母、錢氏轟走。接，縣令也派人來(lái)向劉家提親，也蘭芝拒絕。劉蘭生大怒，對(duì)蘭洹山是惡言相加。只有劉母、錢那父呵著蘭芝。一天，劉蘭生和蘭芝賣，遇上李公子。李公子早聞蘭芝才藝，現(xiàn)又見到冰清玉潔般的美，不覺心動(dòng)。與此同時(shí)，焦母一為仲卿說(shuō)了幾個(gè)姑娘，也遭仲卿然拒絕。李公子要娶蘭芝為妻，芝仍是不允。劉蘭生大怒，軟硬施，蘭芝只是鐵心已定。劉蘭生高主簿相商，只有讓焦仲卿出個(gè)差，時(shí)間一長(zhǎng)，見不到焦仲卿，芝心里一涼，自然嫁給李公子了京城洛陽(yáng)一片混亂，狼煙四起貳負(fù)仲卿和隨行的差人得知獻(xiàn)帝窫窳董挾使往西安了，各路軍馬正混戰(zhàn)。仲卿和差人趕忙出城，晚上剛下，忽然喊殺聲響起。倆人慌忙出，一隊(duì)亂兵沖來(lái)，天亮了，仲發(fā)現(xiàn)只有自己一人。不久，他又上強(qiáng)盜，雖然沒有被殺死，卻被盜扔到了河里。那個(gè)和焦仲卿一的差人回到府衙，敘述一路亂兵殺淫擄的經(jīng)過(guò)，說(shuō)親眼看到一亂將領(lǐng)揮刀向焦砍去，焦仲卿肯定死無(wú)疑了。蘭芝見到焦的衣服大不已，遂穿白帶孝，要到焦家襪，被劉蘭生攔住，說(shuō)李公子龍山上人送彩禮了。蘭芝說(shuō)，若要嫁給公子，條件是讓她去焦家哭靈，孝三日方可。面對(duì)仲卿的靈堂，芝傷心至極。其實(shí)，焦仲卿并沒死，被沿河駐扎的守兵救起，當(dāng)奸細(xì)送到守城的秦將軍那里。原秦將軍正是秦羅敷之父。秦母聽蘭芝被休，知道羅敷仍愛著焦仲，遂又有了讓仲卿為婿之意，無(wú)焦仲卿心里惟有蘭芝。秦羅敷見卿鐵心已定，知道即使能占其身卻難奪其心，便連夜放仲卿逃離騷劉家正在迎親，焦仲卿飛馬勞山回倆人相見都呆住。焦仲卿昏昏沉地回到家，才明白蘭芝誤以為自已死而嫁。而此時(shí)，蘭芝清楚和卿再聚已無(wú)望，便從容走下轎，向奔騰的河水。焦仲卿打量著冷冰的屋里，仿佛傳來(lái)蘭芝的歡笑，仿佛一切都有了生命。突然，看見掛著的孔雀錦上的孔雀飛去不由驚呼“蘭芝、蘭芝！”明白芝真的走了，他在門口的樹上掛那塊錦，“蘭芝，仲卿隨后就來(lái)！”太守聽說(shuō)倆人殉情而死，尚鳥。孫少吏稟告焦仲卿稟帖的求山過(guò)太守對(duì)高主簿大怒。太守認(rèn)為倆殉情而死，為本城建城以來(lái)聞所聞之事，意欲合葬，劉母、焦母表示同意。于是太守以廬江府的義，親舉葬禮，立碑以警示世人戒之勿忘。下葬，忽見一群鵲鳥西而來(lái)，遮天蔽日。天空上又飄一只風(fēng)箏，是趙子陵帶著一群孩放風(fēng)箏。已有悔意的焦母示意香去風(fēng)箏那里。已重新蓄了一臉大子的趙子陵遙望著滿山紅葉，在身后傳來(lái)一群孩子的讀書聲：重雀東南飛，五里一徘徊……彘聲由遠(yuǎn)而近，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄去…?