滹沱河畔一百四十八畝的公，由千里堤上的大鐘鑄契文證。地主馮蘭池想毀鐘占地被農(nóng)民朱老鞏阻止。馮蘭池計(jì)“調(diào)虎離山”，砸毀大鐘朱老鞏怒憤而死。馮蘭池霸了公地，為斬草除根，勾結(jié)衙抓了朱老鞏的兒子朱老忠設(shè)計(jì)奸殺了他的姐姐。朱老僥幸躲開了馮家的毒手，滿悲憤逃離了家鄉(xiāng)……。二十年后，闖關(guān)東的朱老忠?guī)е?子、兒子大貴和二貴回到家鎖井鎮(zhèn)，與馮家的護(hù)院頭領(lǐng)山頭比武論輸贏，替農(nóng)民嚴(yán)和奪回了嚴(yán)家的寶地。馮家二少爺馮貴堂憑借留洋回鄉(xiāng)身份，與縣知事勾結(jié)，借故捕了朱老忠。法庭上，朱老怒不可遏，氣昏在地。鄉(xiāng)村師賈湘農(nóng)以律師身份挺身而，據(jù)理辯護(hù)，保護(hù)了朱老忠一心想尋找為窮人撐腰的紅大門派的朱老忠，在賈湘農(nóng)教導(dǎo)下，建立了習(xí)武練功的演武堂”。大貴和二貴逮住一只“脯紅”鳥，馮蘭池一想得到，馮貴堂借縣府的勢，強(qiáng)行索要。朱老忠佯借祝獻(xiàn)鳥，大鬧了馮家，戲弄了蘭池。馮家設(shè)下圈套，以抓的名義抓了嚴(yán)世和的大兒子濤。朱老忠舍出兒子大貴去換運(yùn)濤，結(jié)果被軍閥張?？?中，運(yùn)濤和大貴都從了北伐?！八囊欢?，運(yùn)濤因是共黨員被抓捕入獄。嚴(yán)世和家雷劈頂，久病的嚴(yán)妻病亡。湘農(nóng)要朱老忠去濟(jì)南探監(jiān)。情的春蘭執(zhí)意與老忠叔同去刑場上，春蘭與朱老忠見到正在準(zhǔn)備被行刑的運(yùn)濤。春當(dāng)眾要與運(yùn)濤成親……。運(yùn)被傳令改判無期徒刑。獄中在老忠的安排下，春蘭與運(yùn)相見，情與心緊緊相連。馮堂勾連軍警要抓賈湘農(nóng)，回鎖井鎮(zhèn)的朱老忠，帶領(lǐng)“演堂”的人闖入馮家大院，與察和馮家的護(hù)院要拼個(gè)死活聞?dòng)嵹s來的賈湘農(nóng)平息了一流血的械斗，被捕。深感愧的朱老忠買通獄警，到監(jiān)獄望賈湘農(nóng)，盟誓跟著賈湘農(nóng)參加共產(chǎn)黨。文武雙全的張慶劫持了馮蘭池，逼迫馮貴釋放了賈湘農(nóng)。賈湘農(nóng)決定備武裝起義。派張嘉慶進(jìn)入洋淀，勸說綠林舵主李雙泗奔共產(chǎn)黨。馮貴堂同時(shí)也派山頭來到白洋淀招安。白洋的二舵主古文應(yīng)勾結(jié)老山頭要除掉李雙泗，投靠馮貴堂賈湘農(nóng)又派朱老忠進(jìn)淀，與雙泗論義比武，抓住了前來襲的馮煥堂，解救了李雙泗家。講江湖義氣的李雙泗放了古文應(yīng)和老山頭，留下了患。起義需要槍支和彈藥。蘭聞知馮家藏有槍彈，找老叔自愿進(jìn)馮家當(dāng)丫鬟“臥底。李雙泗為給共產(chǎn)黨“晉見”，只身進(jìn)城搞彈藥。投靠馮貴堂的古文應(yīng)，設(shè)計(jì)誘捕雙泗，李的女兒芝兒與張嘉進(jìn)人縣城，擊斃了張?？?老忠為準(zhǔn)備起義，襲擊了雙鎮(zhèn)的警察所；根據(jù)春蘭得到消息，朱老忠又帶人闖到地馮老錫家繳了槍支。馮貴堂計(jì)除掉了政敵徐克強(qiáng)，掌握兵權(quán)，伺機(jī)出兵鎖井鎮(zhèn)，就三弟馮煥堂強(qiáng)行馮蘭池離開家大院。朱老忠聞?dòng)?，只?貴去追，結(jié)果中了古文應(yīng)的計(jì)，被誘捕入獄。馮蘭池親審問老忠……。潛伏在敵人部的地下黨李稚天，不顧暴的危險(xiǎn)，威逼古文應(yīng)寫下假，說服了敵團(tuán)長牛寶利從監(jiān)解救了朱老忠。李稚天夫妻馮貴堂殺害了。在賈湘農(nóng)的導(dǎo)下，朱老忠?guī)ьI(lǐng)鎖井鎮(zhèn)的民參加了“起義”。冀中平上，成千上萬的農(nóng)民掀起了色的狂飆……。馮貴堂帶軍鎮(zhèn)壓了起義；老奶奶在敵人剿的炮火中，巍然不動(dòng)，仙而去。朱老星高唱著大紅歌牲在敵人的鍘刀下。伍老拔暴了炸藥，與馮家祠堂同歸盡。在馮煥堂要抓捕時(shí)，老的妻子，拉響了竹筐里的炸。春蘭也被抓來，吊在了樹……。與老山頭同歸于盡而有犧牲的朱老忠，和趕來的雙泗救下了春蘭，隨隊(duì)伍撤到了太行山。馮貴堂帶兵圍，慘遭失敗。被古文應(yīng)借機(jī)劾，取而代之。賈湘農(nóng)為起的失敗而自疚，主動(dòng)打報(bào)告擔(dān)責(zé)任。被已經(jīng)出獄回來工的運(yùn)濤攔下。大貴的妻子金也在這時(shí)失蹤了?？谷盏母?就要到來，朱老忠的北方紅的隊(duì)伍，走下太行山，回到井鎮(zhèn)。馮貴堂為穩(wěn)住局面，與共產(chǎn)黨談判。不聽眾人的阻，十分負(fù)疚的賈湘農(nóng)懷著民眾徹底犧牲的心情，只身赴保定，與敵談判。結(jié)果，判破裂，被馮貴堂軟禁。朱忠、張嘉慶、李雙泗在不動(dòng)隊(duì)伍的情況下，營救出了賈農(nóng)。在回鎖井鎮(zhèn)的路上，已重病在身的賈湘農(nóng)與世長辭。朱老忠和鎖井鎮(zhèn)成千上萬農(nóng)民出大殯，為這位冀中平的播火者送行……。日本軍太次郎帶領(lǐng)小股先遣部隊(duì)，入保定府，與馮貴堂勾結(jié)成。李雙泗、張嘉慶為賈湘農(nóng)仇，大鬧保定府，襲擊了日軍，迫使太次郎震怒之下，軍襲擊鎖井鎮(zhèn)。朱老忠、運(yùn)伏擊了敵偽，消滅了太次郎乘勝追擊，在太行山的一座廟里，圍堵住了敗將馮貴堂馮貴堂意外的發(fā)現(xiàn)了大貴的子金華和他的兒子，當(dāng)他妄加害于她們時(shí)，被已經(jīng)遁入門的馮家老大馮月堂救下，貴堂開槍，殺死了自己的親，在朱老忠眾人圍逼過來時(shí)他拿起老忠的大鍘刀，自殺亡了。千里堤上朱老忠為奔抗日前線的紅孩子送行，他的頭頂上紅旗在飄揚(yáng)…?