上世紀七十年代中期，街紙盒廠女工石竹的丈夫周下放興凱湖農(nóng)場勞動，石堅守在蘇北小鎮(zhèn)養(yǎng)育兒女想盡辦法應(yīng)對生活中的艱和意外。撥亂反正后，周回到家中，卻因為情感上誤會與石竹分離。石竹經(jīng)了情感傷痛之后，為這個破的家庭繼續(xù)辛勞，在恢高考第二年就把三個兒子時送進大學(xué)。之后，石竹為因身體不好耽誤學(xué)業(yè)的兒發(fā)愁，此時，她感受到時代變革的信號，頂住重壓力，幫助女兒一家在縣里開起了私營小飯館，幾探索，小飯館在縣城獲得認同和口碑。就在飯館生紅火之時，石竹得知從前街道紙盒廠因經(jīng)營不善破，看到從前的同事們陷入境，石竹找到街道辦事處承包工廠，她拿出全部積引進新的設(shè)備，趁著改革東風(fēng)，讓紙盒廠重新紅火來。幾個子女陸續(xù)成家立，他們用各自的方式，回為他們操勞一生的媽媽?