1946年八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束。內(nèi)戰(zhàn)在東北觸即發(fā)。在復(fù)雜的國(guó)外環(huán)境中，東北境內(nèi)治土匪活動(dòng)猖獗，到1946年冬天，已經(jīng)對(duì)民主改革形成致超山威……《林海雪原》講的就是在這樣一個(gè)復(fù)的歷史背景下，一只勇善戰(zhàn)的小分隊(duì)與在北山林盤踞多年的數(shù)土匪斗志斗勇的故事女縣長(zhǎng)鞠萍率領(lǐng)的工隊(duì)正在夾皮溝開展土，深夜遭到奶頭山匪許大馬棒的突襲。危中通訊員白茹突出重向牡丹江民主聯(lián)軍二部求救，途中被進(jìn)城糧食的團(tuán)部炊事員楊榮所救……鞠縣長(zhǎng)的弟弟二團(tuán)參謀長(zhǎng)少劍帶兵火速援救夾皮溝可土匪已逃之夭夭。于土匪作戰(zhàn)的游擊特，軍分區(qū)領(lǐng)導(dǎo)決定由劍波組建一支精干的分隊(duì)深入林海雪原追土匪，并要求他們尋出一張標(biāo)有牡丹江地潛伏特務(wù)分布情況的下聯(lián)絡(luò)圖。少劍波意到局勢(shì)的嚴(yán)峻和自己上責(zé)任的重大，精心選了一批身懷絕技的士，如身高力大的"坦克"劉勛蒼，夜行千里的"長(zhǎng)腿"孫達(dá)得，攀緣能手欒超家等等。分區(qū)田司令則將身邊得土匪黑話，了解東風(fēng)情的炊事員楊子榮排進(jìn)了小分隊(duì)。少劍聽說老楊身上有很多湖氣息，成分復(fù)雜，太想接受，礙于田司員的命令，決定先讓當(dāng)伙夫，看看再說…白茹也央求田司令替說情，積極要加入小隊(duì)為鞠縣長(zhǎng)報(bào)仇……扎在牡丹江的蘇聯(lián)紅突然包圍了二團(tuán)團(tuán)部繳了械，楊子榮從跟蘇聯(lián)紅軍的翻譯身上出了破綻，夜里和坦溜出團(tuán)部，在大煙館捉了正和土匪串謀陷民主聯(lián)軍的翻譯，解了危機(jī)。楊子榮也因贏得了少劍波和小分其他成員的初步信任小分隊(duì)第一站決定駐夾皮溝摸清匪情，沒到他們剛到，原土改作隊(duì)的房子就不明不地著了火，楊子榮在場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一只可疑的舊膠皮鞋，決定以此突破深入偵察。楊子和劉勛蒼密林偵察數(shù)終于發(fā)現(xiàn)了重要情報(bào)膠皮鞋的主人是個(gè)小匠，真名欒平，是奶山的聯(lián)絡(luò)副官，楊子在沒有打草驚蛇的情下活捉了欒平……在問欒平的過程中發(fā)現(xiàn)夾皮溝寄居多年的外女人槐花失散多年的公就是奶頭山的土匪"老北風(fēng)"，而槐花也無意中發(fā)現(xiàn)楊子榮反經(jīng)然是在山東老家和她訂親的楊宗貴。楊子榮此開始琢磨如何里應(yīng)合剿滅奶頭山的辦法…首先，他們通過頂欒平接捻子，捉到了匪刁占一，從刁占一開了欒平的缺口。頑不化的欒平終于供出下聯(lián)絡(luò)圖由他老婆保，并交代出聯(lián)絡(luò)圖全日文，他根本看不懂藏匿大煙土的地點(diǎn)也有奶頭山的老北風(fēng)和需副官胡彪最清楚。了進(jìn)一步掌握敵情，劍波派楊子榮等去尋欒平老婆，自己則去集。集市的不太平讓劍波分析到各路土匪了加緊找尋聯(lián)絡(luò)圖，坐不住了。他決定盡剿滅奶頭山。楊子榮孫達(dá)得在尋找欒平老期間，發(fā)現(xiàn)了對(duì)奶頭了如指掌的蘑菇老人白茹治好了蘑菇老人病，贏得了老人的信。經(jīng)過蘑菇老人的詳介紹，少劍波了解到勢(shì)的嚴(yán)峻和作戰(zhàn)的困。欒超家則對(duì)蘑菇老提到的鷹嘴崖產(chǎn)生了趣……楊子榮設(shè)計(jì)活了下山接捻子的老北，并借助槐花的力量老北風(fēng)里應(yīng)外合，打個(gè)措手不及，將奶頭一舉殲滅。奶頭山取的巨大勝利使小分隊(duì)氣高昂，少劍波鼓勵(lì)眾生產(chǎn)自救，啟動(dòng)了偽時(shí)期留下的小火車，夾皮溝的第一列火開到了牡丹江。小火的開動(dòng)使土匪們氣急壞，他們要給立足未的小分隊(duì)點(diǎn)顏色……火車運(yùn)行遭到土匪的擊，負(fù)責(zé)押車的高波戰(zhàn)士英勇犧牲，而隨送到牡丹江受審的小匠欒平卻中途溜走了欒平在火車上同樣被獲的土匪處得知他老被威虎山的土匪挾持消息，溜到土匪聯(lián)絡(luò)神河廟了解情況。被在外面?zhèn)刹斓臈钭訕s人發(fā)現(xiàn)，突然襲擊搜，摧毀了據(jù)點(diǎn)繳獲了臺(tái)，從欒平手中救出李月娥，欒平滾下山……李月娥流產(chǎn)大出，白茹英勇獻(xiàn)血。小隊(duì)安排李月娥住在槐家中，槐花竟然在李娥棉襖的夾層中發(fā)現(xiàn)一張聯(lián)絡(luò)圖?？墒?，分區(qū)卻無法破譯這張絡(luò)圖……少劍波總結(jié)小火車被炸的教訓(xùn)，照軍分區(qū)的指示準(zhǔn)備打大鍋盔。但是大鍋是平原，小分隊(duì)的馬不上土匪的爬犁。少波從蘇聯(lián)紅軍的記錄中想到了滑雪，軍分派來了蘇軍少校薩沙來教小分隊(duì)滑雪，很就在茫茫林海里出現(xiàn)一支行動(dòng)飛快的滑雪分隊(duì)……隨后，小分充分利用集體智慧和雪的優(yōu)勢(shì)，"將計(jì)就計(jì)"、"調(diào)虎離山計(jì)"、"毀巢切屁股"、"槽頭炸馬"、"林海雪原大周旋"等一系列的智勇之戰(zhàn)，將林海雪原的大鍋盔山和四方臺(tái)4個(gè)旅的匪徒逐一剿滅。此時(shí)的楊子榮也已不是當(dāng)初滿身江湖氣炊事員老楊頭，已經(jīng)長(zhǎng)為一個(gè)智勇雙全的察英雄。他將各路匪的情況摸得清清楚楚并與孫達(dá)得、老北風(fēng)起活捉了日本女特務(wù)田清子，巧妙地利用的特性設(shè)計(jì)擊斃了胡，找到了大煙土。老風(fēng)也因此得到了田司的親自接見，正式加了民主聯(lián)軍。這些性、外表、年齡、出身然不同的革命軍人，共同的剿匪戰(zhàn)斗生涯逐漸結(jié)下了比同志更密的兄弟情誼。為了底消滅最后也是最頑的威虎山上的頑匪，劍波和楊子榮數(shù)夜未，共同上演了一出機(jī)壯烈的"智取威虎山"…?