為爭(zhēng)奪“貢米”的名份，天津南小站鎮(zhèn)的種植小站稻的戶人劉家和李家年年都要展激烈的競(jìng)爭(zhēng)和博弈。這一年(1893年)小站稻又喜獲豐登，李家為一改連續(xù)三年“米”都被劉家?jiàn)Z走的頹勢(shì)，然搞起鬼名堂，花銀子賄賂官府以后，終于如愿以償拿“貢米”的名份。不意內(nèi)幕露，在小站鎮(zhèn)引起軒然大波…正在天津北洋水師學(xué)堂攻艦船操舵的劉家令郎劉德勝(陳昭榮 飾)與同在一個(gè)班的李家大令郎李占魁(王強(qiáng) 飾)為此爭(zhēng)論不休。本來(lái)李占魁就為劉德勝與自己追求許久小站鎮(zhèn)最漂亮的姑娘高小穗(韓雯雯 飾)私定終身氣不忿，“貢米”之爭(zhēng)更激化昌意人矛盾。他們的教官田行健嚴(yán)責(zé)罵兩小我不識(shí)大體，并且訴他們?nèi)毡九炾?duì)已經(jīng)做好圍北洋水師的預(yù)備，大戰(zhàn)在即你們?nèi)蘸髮⒁趹?zhàn)場(chǎng)上并肩戰(zhàn)，怎么能因私家長(zhǎng)短，兒情怨而危險(xiǎn)同袍之情呢？劉勝深為慚愧，而李占魁則不為然。不久，中日甲午海戰(zhàn)發(fā)，作為水師學(xué)堂的應(yīng)屆畢生，劉德勝和李占魁被匆匆往劉公島加入戰(zhàn)斗。他們的屬牛登瀛是個(gè)自私自利，貪怕死的家伙，決戰(zhàn)前夜，他令劉德勝、李占奎駕快艇偷逃離劉公島，劉德勝堅(jiān)決不，被牛登瀛關(guān)押在底艙，在跑途中，日軍炮火擊沉快艇劉德勝、李占魁和眾水手跳海逃生。眼瞅著日艦上的機(jī)將海水中的同袍一個(gè)個(gè)打死劉德勝悲憤萬(wàn)分。劉德勝腿中彈，自忖難以活命，便將生圈推給李占魁，并拜托李魁日后必然好好照料小穗。剛落音他就被浪頭沖走……占魁帶著劉德勝的噩耗回到站，小穗悲傷欲絕，半年后家長(zhǎng)的強(qiáng)行安排下，小穗委上了李家的花轎，就在這當(dāng)，被劉公島漁民海旺搭救僥撿回一條性命的劉德勝回到站。小穗忘情地掀開蓋頭，出花轎……可是此時(shí)此刻的德勝已經(jīng)沒(méi)有娶妻生子過(guò)日的念頭，在親眼目睹了日本殘暴殺害自己同袍和砍下救己性命的海旺頭顱場(chǎng)面以后他決心回到天津宰掉幾個(gè)日人報(bào)仇雪恨，然后一死了之他強(qiáng)忍心里的復(fù)雜情感，狠拒絕了小穗的情感。小穗失地踏進(jìn)李占魁的家門……小的妹妹小花一向暗戀劉德勝見(jiàn)姐姐已經(jīng)做了李占魁的媳，性格爽朗，為人率真的她頻頻對(duì)劉德勝展開了愛(ài)情攻，無(wú)奈一心只想殺日本人報(bào)的劉德勝毫不動(dòng)心。報(bào)仇的會(huì)終于來(lái)到，劉德勝得知日駐天津領(lǐng)事和武官要加入一外交集會(huì)，他喬裝一番混了去，正當(dāng)他要下手之際，卻自己的教官田行健攔阻住。行健告誡他國(guó)對(duì)頭恨不是殺個(gè)日本人就能了卻的，他又訴他，皇上決心從德國(guó)引進(jìn)官和全套最先進(jìn)武器裝備，久就能訓(xùn)練出一支能夠打敗本人的新式陸軍來(lái)。如果你加入了新式陸軍，日后就必有機(jī)會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上報(bào)仇雪恥。行健還專門寫推薦信給負(fù)責(zé)軍督練的袁世凱。這樣，劉勝和李占魁帶著差別的期盼落后入新式陸軍。切切沒(méi)料，那個(gè)在劉公島卑劣逃脫戰(zhàn)的牛登瀛也混進(jìn)新軍，而且一次當(dāng)上劉德勝和李占魁的屬。牛登瀛生怕二人揭穿自的丑行，便使出種種手段希將劉德勝和李占魁擠出新軍李占魁受不了窩囊氣，幾回打退堂鼓，還與牛登瀛爭(zhēng)持來(lái)。牛登瀛以頂撞下屬罪名他關(guān)押，甚至捏造更大罪名將他斬首，多虧劉德勝力排議，還有小穗和小穗父親高惜搭救才逢兇化吉……一心報(bào)仇雪恨的劉德勝緊牙關(guān)忍下來(lái)，他憧憬不久的將來(lái)自隨著威武浩蕩的新戎行伍開戰(zhàn)場(chǎng)，狠狠斬殺日本強(qiáng)盜…小花很是想念劉德勝，竟然扮男裝到新軍醫(yī)護(hù)隊(duì)?wèi)?yīng)聘當(dāng)一位伕工，搞得劉德勝啼笑非，后又被牛登瀛察覺(jué)，便以淫亂虎帳罪名懲治劉德勝小花……七災(zāi)八難都挺過(guò)來(lái)，可是劉德勝那一腔熱忱也漸冷下來(lái)，原來(lái)他漸漸察覺(jué)世凱訓(xùn)練新軍只是為了培植于自己的私家戎行，尤其是絕官兵“妄議”與列強(qiáng)作戰(zhàn)事，特別是在1900年“庚子事項(xiàng)”環(huán)節(jié)時(shí)刻，手握六重兵的袁世凱仍然按兵不動(dòng)坐看八國(guó)聯(lián)軍猖狂殺向天津北京。劉德勝對(duì)袁世凱終于底失望，他和李占魁行使被往天津偵查軍情之機(jī)，毅然抗袁世凱“禁絕與洋人作戰(zhàn)的命令，與天津軍民包孕高惜、小穗、小花等小站鄉(xiāng)親同加入了英勇慘烈的南門守戰(zhàn)。日軍炮火將城墻轟塌，急之下，劉德勝和李占魁搬自家米店的“貢米”砌堵城缺口。血戰(zhàn)當(dāng)中，劉德勝親擊斃在劉公島殺害海旺的日軍官。在后來(lái)的巷戰(zhàn)中，劉勝和小花都被俘虜，可是靠小花的機(jī)靈他們雙雙逃出樊。幾番波折和磨難，劉德勝于接受了小花，二人結(jié)為夫。被袁世凱清除出新軍的劉勝在田行健的帶領(lǐng)下，加入孫中山(不進(jìn)場(chǎng))師長(zhǎng)的革命組織，而一向追逐富貴榮華李占魁則成為袁世凱忠實(shí)隨。孫中山二次革命期間，劉勝被派到北京刺殺袁世凱，刺殺幾將成功之際，卻被李魁識(shí)破。在牛登瀛和李占魁袁世凱之命趕到小站鎮(zhèn)逮捕德勝那一刻，小穗自告奮勇告李占魁：在劉公島劉德勝過(guò)你的命，你若是真的抓走德勝，我就死在你的面前！占魁見(jiàn)妻子如此袒護(hù)劉德勝火萬(wàn)丈，執(zhí)意要將劉德勝押。當(dāng)他將劉德勝押落發(fā)門時(shí)小穗果然一頭撞在墻上，頓鮮血四濺，李占魁終于不忍掉臂牛登瀛的再三警告，將德勝放走……1916年袁世凱倒行逆施稱帝，劉德勝兵圣到云南護(hù)國(guó)軍蔡鍔軍中效力后被派往時(shí)任第三支隊(duì)長(zhǎng)的德(不進(jìn)場(chǎng))軍中任軍事高參。二次瀘州戰(zhàn)役，劉德勝與任北洋軍先頭部隊(duì)指揮官的占魁相遇，二人先是代表交兩邊談判，后又在瀘州城下開惡戰(zhàn)。當(dāng)傳來(lái)袁世凱放棄帝的消息后，北洋軍頓時(shí)全潰敗，李占魁親手槍斃了帶逃跑的督軍牛登瀛，希望繼負(fù)嵎頑抗，但隨即被劉德勝領(lǐng)的官兵圍困。兩個(gè)從小一長(zhǎng)大的“發(fā)小”再一次短兵接，他們?cè)僖淮翁幱谇楦信c性的碰撞當(dāng)中……護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)利了，袁世凱倒臺(tái)了，可是國(guó)主義列強(qiáng)還在天國(guó)作威作，肆意掠奪，封建官僚們?nèi)?騎在老百姓頭上作威作福，國(guó)群眾仍然生活在水火倒懸中?；璋档纳裰莺翁幨窍Ｍ?中華民族的前途在哪里？劉勝帶著迷茫的神情走向歐洲求救國(guó)真理……一年后，俄斯傳來(lái)十月革命的炮聲，三后，“五四”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，五后，天國(guó)XX誕生……求索救國(guó)之路的劉德勝們終于看到國(guó)的希望…?