故事發(fā)生在三十年代溫、凄迷的舊上海。顧曼、許叔惠、沈世均三人在一個(gè)紡織廠工作，曼個(gè)性溫柔堅(jiān)強(qiáng)，叔惠開(kāi)活潑，在相處中，曼楨溫和敦厚的世鈞相愛(ài)了曼楨的姐姐曼璐為照料家老小7人，十七歲時(shí)離開(kāi)初戀情人豫謹(jǐn)開(kāi)那父了女生涯，但家人并不能正理解曼璐，認(rèn)為她丟了家人顏面。如今曼璐華老去，為了后半生有依靠，決定嫁一個(gè)靠得的人，這個(gè)人就是祝鴻。從此，維護(hù)“祝太太這個(gè)名分成了她最重要生活支柱。世鈞與曼楨愛(ài)情也受到了世鈞母親極力反對(duì)。沈母一直希世鈞能與青梅竹馬的南名門(mén)石家小姐石翠芝結(jié)，不料與世鈞同來(lái)南京叔惠卻與石翠芝相愛(ài)，由于石母的門(mén)第之見(jiàn)，惠傷心之余出國(guó)留學(xué)！后的祝鴻才原形畢露，天酒地，曼璐為保住名，決定生一個(gè)孩子來(lái)留祝鴻才，然而以往的多墮胎使她有心無(wú)力，覺(jué)到丈夫看上了妹妹曼楨，曼璐策劃出一條姐妹伺一夫的毒計(jì)。懦弱的母默許了曼璐的做法，世鈞回南京之際，祝鴻強(qiáng)暴了曼楨。從南京回的世鈞從顧母處聽(tīng)說(shuō)曼嫁給了豫謹(jǐn)，郁悶中接了與石翠芝的婚姻，而受凌辱的曼楨在生下一男孩后終于逃離祝公館去了一個(gè)小地方教書(shū)。璐積郁成病，不久于人，曼楨為照顧親生骨肉回到祝鴻才身邊，和平最痛恨的男人同住一個(gè)檐下。十八年一晃而過(guò)世鈞與曼楨又在上海重，然而世事滄桑，二人若隔世，都知道已經(jīng)無(wú)回到過(guò)去，人生就是如?