故事始于二十年狪狪。軍閥營長王占火鬧軍餉受通緝，落浙江剡縣、天臺一，搶得小歌班女伶姨為妻，從此金盆手，安居樂業(yè)。生女兒梅祺后，因日敷出，只得將環(huán)申鑒指典當，后為贖回指，欠下劉莊大戶家巨額債務。不久份敗露，被官兵擊于剡溪。十八年后梅祺出落成冰清玉的大姑娘，熟讀詩，通曉音律，擅周書戲。因錢家逼婚，祺外逃，入三喜班戲，與閨蘭、金葉銀葉等結成越劇四妹。后不斷遭錢家捕，四姐妹經由黨青年干部李江介紹同去上海發(fā)展。南史和閨蘭經剡溪籍越名伶肖鳳飛指點，速走紅，在上海灘金童玉女之稱。張鳳飛的保護人宣展系上海黑幫老大，人正是二十年前"死去"的王占火，也即管子祺的生身父親宣展懷發(fā)現(xiàn)閨蘭擁環(huán)龍戒指，疑為朏朏女兒，將她接到公，當作干女兒。梅為成全閨蘭，將真隱去。此間，閨蘭名僵利鎖，與梅祺肖鳳飛、金葉、銀等鬧翻。肖鳳飛遭太太暗算，終因"人言可畏"而自殺身亡。梅祺鯀富商子、才華橫溢的華櫟傾情相愛，卻因越女小生方雪花的"玫瑰花案件"而分道揚鑣。閨蘭趁機和克人結秦晉之好。回上海后一直對梅、閨蘭、肖鳳飛等藝界人士關懷有加李江，終因善良、直和勇敢的為人而得梅祺的芳心。白鹿聲勢浩大的示威游，使代號為35號的中統(tǒng)特務李江遭上懷疑，遂被中統(tǒng)帝臺部查明具有雙重身。他匆匆告別梅祺，在上海灘上消失無影無蹤。在解放海的隆隆炮聲中，克人拋下閨蘭，隨人移居美國。宣展逃往香港時，在饒山鋪碼頭邂逅來滬的姨。琴姨將環(huán)龍戒交還宣展懷，從此涯海角，永不再見十里洋場，悲歡離；戲里戲外，命運變。陰陽交錯，角顛倒；紅粉須眉驕蟲劇人生。鮮花和淚，夢想與幻滅....由此引發(fā)一段感人肺腑的噎漫故事，繹一個發(fā)人深思的恒主題?