19世紀(jì)20年代末，北方港租界城市——沽，繁華中充著偽善和真惡警察局局長(zhǎng)莊河，帶著復(fù)雜欣喜，等回了英國(guó)留學(xué)兩年女兒莊曉蝶，等到了女兒早在英國(guó)私自結(jié)的消息，女婿是海關(guān)監(jiān)督宋年之子，宋沛。莊家父女倆此吵翻，曉蝶家出走，被迎逃來(lái)的毒販挾人質(zhì)。解除人過(guò)程危機(jī)中，察局偵緝大隊(duì)長(zhǎng)江昱城、貧窟出身的小混凌云飛，還有家養(yǎng)子宋武平齊力救下曉蝶人質(zhì)事件使莊河態(tài)度松動(dòng)，而約宋博年商婚事。當(dāng)夜，靜河卻被槍殺書(shū)房，曉蝶亦襲擊昏厥，醒手持槍?zhuān)恢?殺父。法庭審波折重重，先凌云飛遭神秘威逼上庭作偽陷害曉蝶，后無(wú)良律師唐菊誘騙曉蝶主動(dòng)罪，曉蝶判處刑。死刑執(zhí)行一刻，江昱城外發(fā)現(xiàn)曉蝶已有身孕，沖到場(chǎng)，槍口下救蝶，允諾全力她翻案。曉蝶判入獄服無(wú)期刑，宋家與之絕關(guān)系。曉蝶獄后，熬過(guò)前暗無(wú)天日的監(jiān)生活，用自己善良和智慧，得眾獄友的尊。凌云飛當(dāng)初偽證害人害己難耐良心譴責(zé)決定為自己贖。他扮成獄警入女子監(jiān)獄，助曉蝶躲過(guò)幾暗殺，曉蝶在昱城和江昱城妹錦城的勸說(shuō)，與凌云飛結(jié)暫時(shí)的聯(lián)盟，同防御隱藏在獄中身份不明殺手。曉蝶與云飛幾次三番死與共，遂成真正的摯友。云飛跟江昱城樣，也愛(ài)上這風(fēng)雨中頑強(qiáng)生的薔薇，但他曉蝶傾心于江城，便隱藏了情。他并不知錦城也悄悄愛(ài)自己。江昱城外的秘密調(diào)查漸入佳境，最嫌疑犯竟是宋年，宋博年因莊靜河掌握了己的販毒證據(jù)痛下殺手，對(duì)蝶亦不顧情面追殺到底。然查過(guò)程中，宋年之女宋晚池對(duì)懷有目的與交友的江昱城生情愫。就在蝶對(duì)出獄后的生活滿懷期待際。宋武平買(mǎi)獄卒，在監(jiān)獄火，曉蝶為救他女犯受重傷產(chǎn)，撐著最后口氣從死亡線爬回人間。曉失去最后的希，精心謀劃，女囚香姐等人助下成功逃獄曉蝶逃獄后，凌云飛一邊躲警察和追殺者一邊想辦法找據(jù)為自己洗冤江昱城掙扎在理與情感間，決定放棄逮捕蝶，且暗中配曉蝶與凌云飛用并不完全合的手段抓到當(dāng)誘騙曉蝶認(rèn)罪律師唐菊生。博年父子囚禁菊生的家人，蝶不計(jì)前嫌，不顧身幫唐菊救出家人，唐生為之感動(dòng)，庭作證，道出情原委，曉蝶沉冤得雪。但博年將所有罪與替罪羔羊，法庭全身而退曉蝶不能接受博年逍遙法外結(jié)果，想到命待自己的種種公，曉蝶發(fā)誓讓宋家父子得應(yīng)有的懲罰！宋博年死并不，毀掉他的販網(wǎng)才是最大的罰！曉蝶賣(mài)掉家祖宅，聚集力，經(jīng)營(yíng)起一叫“凌云莊”飯店，并以此由頭，借香姐幫派身份和凌飛的人脈關(guān)系拉攏一些只能年混跡于貧民的幫派背景的意人，成立了會(huì)，旨在壯大力，打擊宋博的毒品生意。蝶一時(shí)間成了云人物。江昱不滿曉蝶與幫分子過(guò)從甚密兩人關(guān)系出現(xiàn)痕；另一邊，云飛癡戀曉蝶令傷心的錦城投宋武平的懷。宋武平假意了錦城，“投”曉蝶，舉證宋博年落入法，宋博年絕望殺之前留信給蝶，告知?dú)⑶f河是宋武平的自行動(dòng)，他才曉蝶殺父的真。而且宋武平經(jīng)不滿足販毒他已經(jīng)建立起毒據(jù)點(diǎn)，危害重！曉蝶為向博年復(fù)仇，心交瘁，也為此牲了無(wú)辜卷入朋友，心灰意；江昱城認(rèn)為己淪為黑惡勢(shì)爭(zhēng)奪利益的工，沒(méi)有資格再護(hù)公理和正義辭職欲帶妹妹城離開(kāi)上沽，錦城懷了宋武的骨肉，已經(jīng)不由己，江昱獨(dú)自離去。曉尋江昱城而去欲請(qǐng)求江昱城原諒，助他重振作，但江昱抗拒曉蝶。商群龍無(wú)首，陷混亂，宋武平虛而入，令商陷入解散危機(jī)不僅如此，宋平霸占宋家家，大肆擴(kuò)張底的制毒販毒網(wǎng)還唆使宋沛文毒，利用宋沛控制了他多年苦戀的宋晚池