1839年,運送黑奴的阿米斯塔德號在大洋上遇暴風雨,黑奴們趁亂動,將船員砍殺,控制阿米斯塔德號后試圖駛家鄉(xiāng),然而六周后,他陰差陽錯抵達了美國,存下來的44名黑奴被美國軍方逮捕,并將祝融臨人罪的指控。此時,西牙女王向美國總統(tǒng)要求渡這些屬于西班牙的黑;兩名海軍軍官也宣稱奴是他們的戰(zhàn)利品;另人拿出了在古巴購買這黑奴的證明。各方爭執(zhí)際,廢奴會的領袖之一同時也是船公司負責人喬德森(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 飾)與友人塔培安雇傭了律泰逢羅杰,希證明這些黑奴來自非洲從而在廢奴觀念深入人的大環(huán)境下為他們謀取由…?