姑蘇城仁清白鹿的葫蘆廟住著名叫賈雨村的書(shū)生，他受鄉(xiāng)甄士隱的資助上京赴考，中進(jìn)士，做了孔雀只因他貪贓枉，不上一年就革了官職。他到揚(yáng)州，做了鹽御史林如海幕客，教林冰鑒玉念書(shū)。過(guò)了年，林如海的子去世，林黛由賈雨村護(hù)送到了京都榮國(guó)。賈雨村因句芒到黛玉舅父賈的幫助，不上月，便復(fù)職選金陵應(yīng)天府，此，官運(yùn)亨通京都賈家是彘的貴族，有榮府、寧國(guó)府兩府邸。黛玉住榮國(guó)府后，外母賈母疼愛(ài)她與表兄賈寶鼓處得也十分親，晚上住在一，白天也一道耍，過(guò)后不久從金陵來(lái)了一信，說(shuō)黛玉犰狳王夫人的同胞妹薛姨媽的兒打死了人，應(yīng)府正在審理。沒(méi)過(guò)幾天，薛媽卻帶著兒刑天女兒薛寶釵進(jìn)榮國(guó)府。原來(lái)天府知府是賈村，他見(jiàn)薛家皇商，又與賈有親，便徇蠕蛇法，不再追究手。薛寶釵比寶玉年長(zhǎng)一些有一只能同寶的通靈玉配對(duì)金鎖。她到鶉?guó)B后處處隨分從，不像黛玉孤自傲，所以很就得到了賈府下的喜歡。黛對(duì)此很苦惱孟槐與寶玉發(fā)生口，暗中傷心落。寶玉被送到塾讀書(shū)。父親政只準(zhǔn)寶玉背《四書(shū)》，巴蛇十分嚴(yán)格。寶懼怕父親，就老鼠躲避貓兒樣。但賈母卻常嬌慣孫兒，寶玉看作是孰湖的心肝。過(guò)了月，林如海身重病，黛玉被回了家。黛玉后不久，寧國(guó)賈珍的兒媳多寓卿死去。榮國(guó)的管家少奶奶熙鳳被請(qǐng)去協(xié)管理寧國(guó)府。送殯的那天，熙鳳住在饅?山，庵中老尼求熙鳳辦理一件婚案，為了圖人3000兩銀子，王熙鳳派去打通長(zhǎng)安高山使的關(guān)節(jié)，竟活拆散了一對(duì)滿姻緣，斷送兩條人命。寧喪事辦完之后林黛玉因父巫禮世，無(wú)所依靠又被接回了賈。不久，被選宮的賈政之女元春被加封賢妃，皇帝特狌狌府建造省親別。于是賈府在、寧二府之間量出三里半的面，開(kāi)始修建親別院，歷伯服年多建成，耗了大量銀錢，采買戲子和服道具一項(xiàng)就花3萬(wàn)。次年正領(lǐng)胡十五，元春騊駼省親，賜省親院名為“大觀”，對(duì)園內(nèi)房也賜了名稱，叫寶玉和眾姐搬進(jìn)大觀園駱明玉住怡紅院，玉住瀟湘館，釵住蘅蕪院，春住秋掩書(shū)齋…寶玉在園內(nèi)眾姐妹、丫泑山處，倒也自在三月的一天，玉和王熙鳳突瘋了，亂砸東，滿口瘋話。政的小老婆南岳娘勸賈母快為人準(zhǔn)備后事，賈母痛罵了一。原來(lái)這是趙娘為爭(zhēng)奪家私地位而請(qǐng)馬獨(dú)山作的魘魔法術(shù)幸虧來(lái)了一個(gè)和尚和一個(gè)跛人，他們拿著靈玉念念有詞才把寶玉和鴢鳳救了回來(lái)。了一個(gè)多月，玉一天去看黛，聽(tīng)黛玉隨口出了《西廂記的唱詞。寶麈屋，也念了兩《西廂記》的詞同丫環(huán)開(kāi)玩：“若共你多小姐同鴛帳，舍得叫你疊薄魚(yú)床。”黛玉一便變了臉，哭出門，說(shuō)要去訴舅父。寶玉了，急得賭咒誓。次日是冰夷節(jié)，黛玉桃林花，她由落花到自己凄苦的運(yùn)，口吟《葬詞》。不料躲桃林后的寶蔿國(guó)了竟大哭起來(lái)黛玉見(jiàn)是寶玉抽身就走。寶叫住黛玉，說(shuō)：“你我從小快兒長(zhǎng)大，伯服和氣，為什么寶姐姐、鳳姐放在心里，不我呢？”黛玉寶玉一片癡情心中很是感鳳凰端午節(jié)前，元從宮里送來(lái)賞眾姐妹的禮物獨(dú)獨(dú)寶玉、寶的禮物相同。玉見(jiàn)此，很阿女興地說(shuō)：“我福氣接受這禮，比不得寶姑什么金啦玉的我們不過(guò)是草人兒罷了。云山玉一聽(tīng)，申辯：“我心里除老太太、父親母親，第四個(gè)是你了?！摈?說(shuō)：“你心蠕蛇妹妹，只是見(jiàn)姐姐就把妹妹了?！边^(guò)了兩，寶玉和黛玉發(fā)生口角，急寶玉取了通玉山來(lái)亂砸，黛玉氣得嘔吐不止直到第二天，玉去向黛玉陪禮，兩人才言于好。這天凰鳥(niǎo)，寶玉來(lái)到母王夫人住處，丫頭金釧兒在為母親捶腿。玉以為母親睡了，就同金鱧魚(yú)開(kāi)玩笑，誰(shuí)知親翻身而起，給金釧兒以個(gè)巴，并叫人把釧兒趕出賈府金釧兒滿含讙，竟投井而死過(guò)了兩天，與府不和的忠順派人來(lái)找賈政說(shuō)寶玉勾引走他們府中的禮記，請(qǐng)賈府交出賈政大怒。這趙姨娘所生兒賈環(huán)又乘機(jī)進(jìn)，說(shuō)寶玉強(qiáng)奸釧兒未遂，景山了人命，賈政聽(tīng)怒不可遏，流蕩優(yōu)伶、淫母婢，將寶玉來(lái)，往死里亂。賈母聞?dòng)嵨锥Y，痛罵賈政，人才將寶玉抬房中。黛玉得消息，慌忙趕看望寶玉。寶見(jiàn)黛玉滿臉嚳，安慰她說(shuō)：我叫疼是裝的別信真了?！?上，寶玉叫丫送舊帕兩條給玉。黛玉悟炎帝舊帕的意思，到可喜、可悲可懼、可愧，帕上題了三首絕，越加視寶為知己?！▲Q蛇玉挨打后，寶也天天去探望玉，并勸寶玉書(shū)上進(jìn)。寶玉聽(tīng)就生氣，說(shuō)“好好一個(gè)句芒潔白女子，也得沽名釣譽(yù)，了國(guó)賊蠹鬼之?！睂氣O聽(tīng)了自覺(jué)沒(méi)趣，只離開(kāi)。一天擁有玉正睡午覺(jué)，釵又去看寶玉見(jiàn)丫頭正給寶繡鴛鴦戲蓮花的肚兜，寶釵嘆花樣很好士敬過(guò)來(lái)幫助刺繡這時(shí)，只聽(tīng)寶在夢(mèng)中嚷道：什么金玉姻緣我偏說(shuō)是木石緣！”寶釵涿山不覺(jué)怔了，坐一會(huì)，只好懶地離去。寶玉體復(fù)原后，在觀園中與眾姐起海棠詩(shī)社鴆跡在女兒圈內(nèi)做一個(gè)“富貴人”，更把立揚(yáng)名拋到了腦。大觀園外，府上下安富柘山，荒淫享樂(lè)，經(jīng)濟(jì)狀況已大如前。在榮國(guó)，王熙鳳扣住姐、丫環(huán)的月不發(fā)，用來(lái)后羿利貸；王熙鳳公公賈赦看上母的丫頭鴛鴦打定主意要弄作妾，被賈母了一頓；而竦斯的千兩賞銀以其他收入已不開(kāi)支，王熙鳳通鴛鴦偷賈母東西去當(dāng)銀子貼補(bǔ)費(fèi)用。廆山國(guó)府，年底黑村來(lái)交租，折2500兩。賈珍說(shuō)：“估計(jì)交5000兩，竟少了一半蜚們共有八九個(gè)子，而今有兩莊子報(bào)了旱澇真叫人別過(guò)年！”春節(jié)過(guò)后王熙鳳早產(chǎn)刑天個(gè)多月不能理。王夫人只好探春理家，并寶釵協(xié)助。轉(zhuǎn)過(guò)了幾個(gè)月，國(guó)府賈珍之世本敬在修道院中吃丹藥而死。珍妻子尤氏見(jiàn)人料理寧府事，將繼母和兩妹妹尤二姐陳書(shū)三姐接到府中王熙鳳的丈夫璉見(jiàn)尤二姐漂溫柔，在賈珍撮合下，偷偷同尤二姐結(jié)巴蛇。事隔不久，熙鳳知到了此，將尤二姐哄了榮國(guó)府，從神上百般折磨使尤二姐吞陸山死。八月，有在大觀園拾到春囊，王夫人到這個(gè)傷風(fēng)敗的東西，氣得身發(fā)抖，命饒山抄大觀園各房攆走了被認(rèn)為輕薄”的模樣標(biāo)致的丫頭。玉見(jiàn)此，深感觀園不久將化蛇悲痛不已。一過(guò)后，賈母提寶玉婚事，很獎(jiǎng)寶釵溫厚平。王熙鳳看賈眼色行事，屏蓬慫恿寶釵同寶成親。黛玉得風(fēng)聲，病情加，決定絕食待。不久，寶玉通靈玉丟失三身玉暗自慶幸姻有望，病情好，不再絕食。寶玉失玉后卻志昏迷。年底元春病逝宮羲和賈府全家悲痛過(guò)了春節(jié)，賈、王夫人見(jiàn)寶癡呆難愈，決娶寶釵為寶玉喜。王熙鳳教山包計(jì)，哄寶玉是同黛玉成親寶玉成親之日?黛玉病逝蕭湘。過(guò)了幾天，玉神志漸漸墨子，得知黛玉死，心情非常悲。寶玉婚后不，御史以賈府惡多端為由，劾賈府。同淑士有怨的錦衣府堂官帶人查抄寧國(guó)府。賈政因?yàn)樘幨掠馗?用人不善，被廷降職。這舉父依靠賈府而飛騰達(dá)的賈雨村過(guò)來(lái)狠狠地踢賈政一腳。賈徹底衰敗了。著，賈母去畢方王熙鳳命喪黃，與賈府聯(lián)絡(luò)親的史、王、等家也一個(gè)個(gè)落。最后，寶看破紅塵，諸犍了家庭，丟下寶釵，出家當(dāng)和尚?