邁克(馬特達(dá)蒙 Matt Damon 飾)是一個(gè)法律系二級(jí)的學(xué)生,但他因?yàn)橐淮胃€場(chǎng)板泰迪(約翰?爾科維奇 John Malkovich 飾)的賭博輸?shù)袅怂械?蓄。在朋友克尼(約翰?特托羅 John Turturro 飾)勸慰下,邁克立誓言,從此不碰博。不過,他還在教授的牌局上了一手,技驚四。在接老朋友蟲(愛德華?諾頓 Edward Norton 飾)出獄的時(shí)候,邁違背了自己的誓,重出江湖。為幫助蟲子,他甚延誤了模擬法庭實(shí)習(xí)。此后,女喬發(fā)現(xiàn)了邁克涉的證據(jù),與他分,這令他非常沮。邁克在蟲子的恿下,接連參與局。事后,卻發(fā)自己被蟲子擺了道,欠下了巨款他找到蟲子,后在被逼之下吐露實(shí)情:原來蟲子兇悍的債主逼得投無路。為了友,他接受了債主刻的條件,但是陷入了更加艱難困境…?